油灯有些暗了，他放下奏报，用小剪子修了一下灯芯。

    沈柒推门进来，将几份新收到的谍报递给他。

    苏晏微微一笑：“辛苦了，七郎。地方奏报送至京城总要慢一些，多亏有锦衣卫各卫所的探子。”

    沈柒朝他点点头，拎来一张椅子，在他身边坐下。

    “今日你与谢时燕起争执的事，我已经知道了。说实话……”沈柒略一犹豫，但仍继续说道，“你做得未必明智。”

    苏晏专注地看着谍报：“我知道。”

    “你有没有想过，万一崔锦屏知道了，可能会对你心生怨恨？有些力量虽然微薄，成为臂助时不觉得有多大用处，可一旦变成了敌意，就要多几分提防。”

    “我想过。”

    “可你依然这么做了。”

    “是。”苏晏转头注视沈柒，面上浮现一丝无奈，“有些事，明知怎么做会给自己带来最大的利益，可我却出于某种原因，没有选择最有利的那一项。莫说七郎，我回头想想，都觉得自己是不是傻。”

    沈柒微露笑意，握住他的手背，用指间的刀茧轻轻摩挲：“你这般聪慧的头脑，若还觉得自己傻，把其他人都置于何地？我知道你不会冲动行事，这么做必然有你的理由。”

    苏晏望向他的双眼，在烛火映照中依稀反射着柔光。他轻声道：“七郎知我。”

    “可我不能确定这个理由，是出于哪种取舍。”

    苏晏放下谍报，认真说道：“那我告诉你。崔锦屏是我的好友没错，他的优缺点我同样很清楚。他聪明过人、满腹才华，可也争强好胜、傲气十足。他热衷朝政，固然有为国为民的心思，但更多的是想展现自己的能力，得到更多人的认同与钦佩。他出身世家，天生就是读书进仕的料，从未受过挫折，也从未见识过民间疾苦。这样的崔锦屏，只能当个鲜衣怒马的状元郎，担不了一司主官的重任。

    “我原本打算，将他外放至地方好好历练几年，从父母官做起，逐渐磨去他身上的傲气与功利心，让他明白究竟‘为何为官、如何为官’之后，积累足够的实干经验，再调回京城委以重任。

    “谢时燕此时横插一杠，无异于揠苗助长。更何况，谢时燕与他非亲非故，为何要提拔他？不外乎存了刻意拉拢之心，要拿他当枪使。也不知他能否参透这一点，还是真把谢时燕做了伯乐，怨我挡了他的升官路。”

    沈柒道：“你也可以拉拢他，利用他。”

    “对，我也可以。倘若我只想要个朝堂上的同盟或手下，完全可以施恩于他，笼络后再利用，至于最后他变成什么样，与我无关，有用则用，无用则弃。但我把他当朋友，希望他能看清自己的内心，不浪费才华，真正成为国之栋梁。”

    “但他未必能看清，就算事后领悟，也未必会感谢你。”

    苏晏苦笑了一下：“我知道。但有些事，无论结果如何，我觉得该怎么做，就会义无反顾地去做。也算是努力过，无愧于心了。”