“可不是么！”苏晏一拍大腿，“我们家阿追真是太聪明了，一点就透。无论鞑靼还是瓦剌，都成不了最后的胜利者，辽东那边还有个明面上归附大铭、实际上猫在窝里猥琐发育的女真呢！”

    荆红追：不是很明白……但大人说的一定没错。

    苏晏这下终于把自己从莫名的纠结中绕出来了：“北漠地广人稀、气候恶劣，我朝目前啃不下这块硬骨头，也没必要去啃，能做到相安无事就可以了。

    “而两国能和平共处靠的是什么？是强大国力的互相震慑，是能坐在一张桌子上分吃利益蛋糕。彼此一边各取所长地合作，一边互相争夺资源。倘若有第三方也想来桌面分蛋糕——就联手把他们踹下去。”

    荆红追有些不解：“那么这样的两国，究竟是朋友还是敌人？”

    苏晏笑道：“国家之间没有永远的朋友，只有永远的利益，这是外交术。百姓们其实并不在乎朝廷与哪国结盟、与哪国交恶，他们只求过安稳的小日子，但一国之决策层必须站得更高，看得更远。”

    “所以大人认为，依我朝与北漠目前的局势，这仗是打还是不打？”荆红追问。

    “当然要打！”苏晏道，“弱国无外交。就要打到他们不敢再越界挑衅，打到他们不得不在桌旁坐下来，把切蛋糕的刀子递给我们为止。”

    “可我方才看大人的神情，似乎并不希望北漠汗王阿勒坦死在与大铭的征战中？”

    “那是因为我觉得将来若是能一桌而坐，阿勒坦相对其他北漠首领而言会更好沟通，此人性情爽烈却不乏智慧……”苏晏后知后觉地回味过来，瞪向荆红追，“你问这话什么意思？还担心我惦记着与他那点萍水相逢的交情呢？”

    荆红追一脸正直地答：“惦记不惦记都在自心，旁人问不着。属下只是想提醒大人一句——门外的豫王走了。”

    苏晏怔住，跳下炕去趿鞋子：“刚还在说话的，怎么忽然就走了？就算不想进来解释清楚，也不打算与我见面打声招呼？妈的，一个个都是顾头不顾腚的混账王八蛋。”

    “——我不是。”荆红追拿起披风跟在苏晏身后，冷声说。

    苏晏一边开门觅知音，一边安抚闹情绪的小妾：“对对，不是，我们阿追最靠谱了。”

    门外果然没了豫王的身影，栓在树干的两头狼也不知被谁带走了。苏晏站在深浓的夜色中左右观望，听见整个边堡都喧闹起来，风中传来人的呼喝声、马的嘶鸣声，还有哐啷哐啷的器物撞击声。

    一名亲兵匆匆跑来，对苏晏抱拳道：“监军大人，将军接到最新军报，正调兵率队出城，特命卑职来禀报一声，请监军大人就在这边堡中暂歇几日。”

    “要出兵了？把我一个人留在这里？”苏晏问。

    亲兵以为他害怕，又道：“将军已命亲兵营留下护卫大人。此地安全，大人尽可放心。”