他叫霍惇，是一名夜不收的暗探，负责为靖北军打探军情。

    阿勒坦依稀记得两人打斗的场景，认定此人必是铭国军中将领，暗探的身份不可信。霍惇被逼无奈，说他的挚友严城雪因为毒杀瓦剌王子被朝廷斩首，他也受了牵连，被贬去夜不收当个小卒。

    “圣汗当初中毒，险些丧命，是你们两个害的！”斡丹大怒，拔刀就要杀霍惇，被阿勒坦拦住。

    “如果你口中的挚友，就是铭国派使臣送来的那个人头——它还在，你告诉我朱栩竟与靖北军的情报，我就把头骨还你。你们中原人不是讲究个全尸，入土为安？”阿勒坦对霍惇说。

    霍惇很想要回那个头颅，却也知道泄露军机就是叛国，一时犹豫挣扎。

    阿勒坦笑了笑：“我不知你是怎么想的。但如果朝廷杀了我的挚友，又把我派去送死，我为何还要对它怀着愚忠？”

    霍惇艰难拒绝。

    直到斡丹取来那个颅骨，要当着他的面踩碎，霍惇方才落下泪来，向他们吐露了一个重要军情：

    豫王已知阿勒坦将率部南下叩关，准备率靖北军于阴山之南设伏迎击。

    阴山之南是敕勒川，再往南是瀚海沙漠与云内平川，在哪里设伏？阿勒坦逼问。

    霍惇说具体地点他也不知，但按照豫王的一贯手法，会根据敌方的行军路线来灵活部署。

    阿勒坦把霍惇投入牢中命人严加看管，出门后对斡丹道：“我替朱栩竟想好了一个设伏地点——云内城。”

    眼下，北漠大军已连夜横穿瀚海沙漠，再往南便离云内城不远了。

    天阴沉得厉害，风势又大了，斡丹有点不放心，对阿勒坦说：“要不还是派左翼军去城外取粮草吧，那些小部落战力稍弱，作为诱饵折损了也不算太大损失。”

    阿勒坦反问：“为何称我为北漠圣汗，而非瓦剌圣汗？”

    斡丹不假思索答：“当然因为阿勒坦是北漠共主！”

    “既是北漠共主，来自小部落的左翼军是否也是我该庇护的臣民？”

    斡丹无言以对。

    阿勒坦用马鞭的鞭梢抽了抽他的后背，力道不大，像个严肃的提醒：“你要跳出部族的圈子，放眼整个北漠了，斡丹，否则会跟不上我的步伐。”