阿勒坦哂笑：“耷拉耳朵的獒犬，倒敢来咬狮子尾巴。”

    斡丹赶紧撇开话题，从怀里掏出一个装信的木筒递过去：“这是昨日刚收到的，乌兰山老巫托一位养海东青的猎人送来，说请圣汗及时亲启。”

    阿勒坦接过木筒，挑开筒盖上的松脂火漆，抖出一卷用皮绳捆着的羊皮纸来。他展开羊皮纸，发现这次老巫没有用神歌给他带来提醒或警示，而是写了一封有头有尾、详详细细的信。

    “神树之子，草原上的黄金，群鹰的首领阿勒坦——你还活着吗？

    “当然还活着。无论你拿到这封信时，是在三年期限的最后一刻之前，还是之后；也无论你是否已经找到以血污染你身上刺青的那个人。你都会活得好好的。

    “没错，我说你身上还有一种毒，血毒，并非药膏可以解，是骗你的。”

    阿勒坦手指一用力，险些把羊皮纸戳出个洞。他瞪圆了双眼，盯着“骗你的”三个字看，脑海中闪过自己当时刚从解毒的假死状态中醒过来的情景——

    我身上的毒解了么？他茫然地问老萨满。

    解了，老萨满说着，眼底闪过一丝狡狯的光，但别忘了，你身上还有一种毒，血毒，并非药膏可以解。

    他半信半疑，皱眉道，骗人。

    老萨满回答，你可以试试。三年后毒发不要再来找我，我也无能为力。

    如今回想起来，老巫脸上那一丝意有所指的狡狯神色，竟被那时身体与精力极度虚弱的他给忽略了。可是，明明救了他的性命，为什么要骗他？害他整整三年都活在死亡限期而至的阴影中，老巫图什么？

    阿勒坦深吸口气，继续往下读——

    “是啊，当时我为什么要骗你呢，孩子，你不妨猜一猜？

    “这三年来你的丰功伟业，即使是远在乌兰山脚下的我也有所听闻，它们从猎人与牧人的赞歌声中传到我的耳旁。我为你的勇武与智慧感到骄傲，为我自己在即将离开这个世界之前还能有所建树而感到骄傲。

    “但这三年来，我的担忧也始终没有停歇。在我决定为你解毒之时，在我意识到你可能会受神树果实的药力影响，从而变成一个与过去的你截然不同的人之时，这种担忧就像泉底升腾的气泡，从我心里不断浮现出来。

    “从我敷涂秘药的手中，会诞生出一位英雄，还是一个暴君？

    “我不知道。哪怕是活了这么多年月的我，日日聆听神明旨意的我，也有不知道的事啊，那就是将来的事。

    “‘想猎杀野狼，就得冒被狼牙咬穿的风险。想捕捉鹰隼，就得冒被爪喙撕裂的风险。想从绝境中求得生存，哪可能不需要冒险呢？老巫，我愿意接受。而且我相信，无论再怎么改变，我阿勒坦还是阿勒坦！’——当初正是因为你说过的这番话，我才下定决心为你捣药解毒，为你重新刺上一幅神树刺青，为你谋取一个未知的将来。”