他是清和帝朱贺霖。

    苏晏抱着小狮猫，怔怔地凝视面前的青年。

    从曾经飞扬骄纵的小太子，到如今君临天下的皇帝，朱贺霖改变了许多，但那颗完完整整展示给他的赤子之心，那句“清河，你我在此约定，永不相负”的许诺，从未改变过。

    第一次遇到朱贺霖，是景隆十五年二月，春闱会场的大门前，距今已整整五年了。五年来，他像源源不绝的水流一样渗透与影响着朱贺霖，而朱贺霖又何尝不是同样渗透与影响着他呢？

    也许再过十年、五十年，当年迈的皇帝与年迈的阁臣隔空相视，依然是今日的这道眼神、这份心情。那么谁又能说，这不是一种真正的生死契阔，与子偕老？

    “……怎么，朕这身格外英姿飒爽，看呆了？”朱贺霖含笑调侃。

    苏晏如梦初醒，压下了莫名生出的一缕心乱，随口嗤了声：“有什么好看的！再说，五年了还没看腻？”

    这最后一句，也不知是问自己，还是问对方。

    宫人们早已识趣地退出内殿。只有不识趣又胆大妄为的梨花从角落蹿过来，后面跟着没脾气的海棠，两猫一嘴一个，把满地撒欢的孩子们叼走。

    唯剩一只小狮猫，被苏晏拢在掌中，梨花够不着，喵喵叫着扑苏晏的大腿。又凶巴巴地去咬海棠，似乎催促他帮忙把幺妹儿弄回来。

    于是海棠也拿长毛的大尾巴在苏晏腿上扫来扫去。苏晏半蹲下身，将小狮猫放在地面，梨花叼了女儿就跑，也不管丈夫了。

    海棠亲昵地舔了舔苏晏的手。手心里触感粗糙、潮湿而温热。耳畔有人说道：“不必去讨。我送你一只调教好的西夷猫，长毛碧瞳，通体雪白，漂亮得很。”

    找个合适的机会，也送沈柒个贵重的回礼，当时的他想。

    ……因忙于公事而耽误了的回礼，如今还有送出的机会么？苏晏陡然感到了体内沉闷的钝痛，像一层层看不见的铁枷锁压着胸口，喘不过气。

    他向后摇晃了一下，跌坐在地面。海棠发出一串呜噜声，像个温柔的道别，然后追着妻儿离开了大殿。

    自从记忆恢复后，就强迫自己不去回想的某些事，此刻被海棠的轻轻一舔，骤然从脑海深处翻卷上来。

    “你想嫁给阿勒坦？”

    “想不想，关你什么事？你谁啊？”

    “也是，我是你什么人，有什么资格问这种话。”

    “敢问阁下何人，如何知道纸上图案？”

    “有人曾以指代笔，在我手心画过。”