“这种从战友变为敌人的故事，说起来总令人唏嘘，但我认同太祖皇帝的做法。所以鹤先生你再如何口灿莲花，放在我苏清河里这里都不奏效。”

    鹤先生叹口气：“若余愿意放弃闻香教主的宏愿，仅仅是想把真空教变为朝廷认可的教派，使民众自愿信仰呢？我教宗旨本意并不坏，有些错误的解读，余也愿意亲自修改经书宝卷。而朝廷也将从中获利。苏大人如此敏慧非凡，应该知道信仰的力量，能让民众于苦难中倍加忍耐，也会让民众于严峻中倍加驯服。”

    这是赤裸裸的投诚了，就差没说——以后真空教就是朝廷手中的一管麻醉剂。

    苏晏却也笑了：“大错特错！我要让大铭的百姓免于苦难，而非忍受困难；以公义之法治国，而非使民众驯服于苛暴之政。你与我的理念，从根子上就是相左的，更没有任何相融的余地。鹤先生，你彻底死了这条心吧！坦白交代你所留的危险物、所布置的后手，或许还能为自己争取减刑。”

    鹤先生长叹一口，摇头道：“遗憾哪，大遗憾……余本以为，至少还有你苏清河能明白。”

    “我明白，”苏晏沉声道，“但我不接受！因我不想走饮鸩解渴的捷径。治国之路再难，我也有一群志同道合的伙伴，与我一同上下求索，这其中并不包含你。鹤先生，束手就擒吧，输也至少要输得体面。”

    鹤先生垂目注视面前的石台。石台是一块完整的青石打磨而成，上面不知被哪个僧人刻了副棋盘，纵横交错的凹痕，犹如天地经纬，黑白棋子运行其间，犹如阴阳轮转。

    “……余爱手谈，尝以为世间无能与之尽兴者，直至遇上了宁王朱檀络。

    “宁王下的一手绝妙好棋，布局之力犹在余之上。与他手谈，余输多赢少。

    “一开始，我们只是棋友。后来某日，他喝醉了，对我吐露了个被掩盖三十年的真相……”

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    春残之夜，月光如水如银，笼罩着大战后的一片旷野。

    宁王拄着长剑俯身半跪于地，呼吸困难地喘着气，身边是耗尽马力、口吐白沫倒毙的坐骑。他的十五万秘军，几乎完败于七万靖北军的铁骑之下，再无回天之力。

    而他如今之所以还活着，也是因为与靖北军的统领——豫王朱槿城流着一半相同的血。

    他依稀想起，在他们还很小很小的时候，在他们的母亲莫氏与秦氏还未为了争夺正妃之位彻底翻脸的时候，朱槿城也是唤过他一声哥哥的。