苏小北问：“家里有雄黄酒了，大人想要什么酒？”

    “一坛羊羔酒、一坛竹叶青、一坛马奶酒，再去地窖各取一坛御酒房的金茎露与葡萄酒。哦对了，顺道把阿追房中那一葫芦红曲也捎上，都拿到后园的老桃树下。”

    大人这是要开品酒大会呢？苏小北想着，二话不说去置办了。

    六坛形类各异的酒，分两排摆在老桃树下的原木长方桌上，苏小北想了想，还缺了个应节的，于是把厨房里备好的一坛子雄黄酒也搬了过来。

    要备菜么？碗筷要几副？苏小北正要转去前院问清楚，客人就接二连三地上门了。

    第一个边急声叫着“清河”边踹门而入，险些把门板都撞飞，可不正是微服的皇帝朱贺霖。苏小北如今摸清了这位小爷的脾气，便不像早年那么心怀畏惧了，叩拜行礼后说道：“大人在房中洗沐更衣，还请皇上移驾后园桃树下，大人稍后就来。”

    朱贺霖一怔，揪住他的衣襟拽起来，赤着眼眶追问：“这都病到咯血了还洗什么沐！难道吐得一身是血？”

    苏小北模棱两可地道：“倒不至于，大人还能说话。”

    朱贺霖手一松，有些失魂落魄：“他这是七情伤又发作了……第一次是因为父皇，第二次是为沈柒，这一次，还是沈柒！朕只是意难平……不甘心啊！”他甩开苏小北，往主屋冲去。

    苏小北在他身后叫：“大人想是已经去到后园，不敢叫皇上走空。”朱贺霖闻言，脚下拐个弯，穿过月洞门往后园去。

    须臾，第二位客人也到了，大步流星地迈入敞开的前门，径自往主人房奔去。苏小北道：“豫王殿下！大人不在屋内，在后园的老桃树下。”

    豫王面色凌厉地瞪他：“怎不扶他回屋躺？大夫呢？”

    苏小北睁着眼睛说瞎话：“郎中（追哥）与巫医（黑大个）都在后园。”

    豫王听了简直要气死：“江湖郎中也便罢了，巫医算怎么回事！那种故弄玄虚的神棍能信？”他忧心忡忡地快步赶去后园。

    苏小北想来想去，想不出第六坛酒是给谁准备的，干脆守在门房等着。又过了三两刻钟，一辆疾驰的马车停在了斜对面的街边，车厢里下来一位风帽遮住面容的神秘人，在几名精悍侍从的护卫下拾阶进入苏府大门。

    苏小北迎上前去，刚问了声：“贵客是——”看清对方风帽下的眉目，蓦然失了声，一瞬间震惊到呆滞。

    那人沉声问：“你家主人呢？”