第1章

    时值四月，时节正好。明媚阳光晒了大半日，泥土已微带起一些热意。

    未时刚过，离烟花巷子开门迎客的时间尚早，花姐已陆续起床，慢慢悠悠梳妆打扮，开始准备起晚上的营生。

    迟肆从醉红楼的侧门走出，衣角一晃已大步转入了巷子正街。

    他才帮一位楼里的花姐买了胭脂，就又接到了下一桩跑腿的差事。

    烟花巷子的姑娘们出街不易，有什么需要买的，通常会找一些小厮替她们跑腿。

    迟肆专接这样跑腿的活。

    他收费便宜脚程又快，办事迅速又稳妥，花姐们一个个轮着找他。

    “迟老四，接着！”

    刚走入正街，空中掉下一抹柔媚的笑语。

    “接好了，别掉到地上。”

    循声抬头一望，一张淡黄色丝帕从三楼窗户处缓慢飘下，在金色阳光中浮动得有些晃眼。

    一个花姐从雕栏窗户里探出头来，媚眼轻抛，朝他笑的热意妖娆。

    这一声又引出周围好几位花姐，几间房的窗沿边都探出如花似玉的脸，嬉笑着围观这场热闹。

    迟肆嘴角微扬，也没看那手帕，只抬手一扬便稳稳捏住空中飞扬的一角：“这位姐姐，不知这张丝帕是要送去哪儿？”

    “送去你那儿。”花姐以手捂嘴，目光含情眼波暗送。

    “你别收她的。晚上到姐姐这儿来，不收你银子。”对街一家花楼的姑娘抢过话，直探出小半个身子。

    周围的花姐都开始你一言我一语逗弄起他来，烟花巷子里一片莺声燕语。

    迟肆笑着接过手帕：“姐姐们的心意我心领。等攒够了银子，就来请姐姐们喝酒。”

    说完手臂一扬，将东西随意收起，也不再理会花姐们的调笑，嘴角扬着淡笑大步流星径直走向街口。

    花姐们也不甚在意，自说自话继续拿他打趣，这是她们难得的一丁点属于自己的时间。

    “就迟老四跑腿挣的那点铜板，怕是一辈子都攒不够去一趟醉红楼的钱。”花楼门口几个杂役正在打扫门庭，见此情景，一人闷声闷气嘟囔着，语言间透着鄙夷，眼中艳羡却遮盖不住溢了满地。

    “这小子虽然没钱，但耐不住长的好看啊。”另一人嘲讽他的同伴：“你就别在这泛酸了，他那张脸，哪个姐们不喜欢。”

    “整个烟花巷子的花姐和小倌，就找不出一个比迟老四更好看的。他要是愿意，对面南风馆的头牌立马换人。”

    漂亮姑娘们对迟肆的眼送秋波眉目传情，杂役们早就见惯不怪。只是每当听到有人嚼舌八卦，总耐不住要加入进来感慨几句。

    “但人家宁愿做几文钱一趟的跑腿穷活，也不愿意入馆挣那一夜千金。”

    杂役们啧啧几声，也不知是该称赞他的清高，还是嘲笑他的贫穷。

    “哎，你们听说过没？王家公子看上迟老四了，许诺要送金银和宅子，让迟老四跟了他。迟老四没搭理，他就带了一群家丁打算强抢。”

    一名杂役把扫帚撑立在地上，抬头望了望天：“这是四五天前的事了吧。后来怎样，怎么没听到有人说起？”

    他似乎又想到了什么，自言自语：“说起来，最近几天都没见过王家公子来烟花巷……”