“我们都有许多不可宣之于口的秘密，要是不小心酒后失言，对谁都没好处。”

    不是你说要请我喝酒的？迟肆不禁腹诽。

    他一直猜测，齐季或许是借请客吃饭为名，找机会灌酒，让他酒醉再趁机套话。

    ——没想到所谓的请客喝酒，就仅这么小小三杯，还不够润嗓。

    这顿饭着实吃的让人……印象深刻。

    “不是我舍不得酒钱。”齐季终于察觉到自己行为不妥之处，请人喝酒确实不是这么请的。

    “只是一次最多三杯，这是我们的规矩。”并且早已深入骨血，形成牢不可违的习惯。

    “这样吧，”他带着歉意抿了抿嘴，“若是下次还有机会，我再请你吃一回。”

    做东的人都这么说了，迟肆这个白吃白喝的也不好意思厚着脸皮让老板娘上酒。

    酒不足饭已饱，两人交情浅，言更浅，吃完之后再无话。

    出了酒馆门，一个朝东一个向西各自离去。

    ***

    “最近你来的少，不知多少姐妹天天惦念着呢。”醉红楼里，一个花姐一边接过迟肆手上代买的货物，一边飘着媚眼调笑，“有些姐妹甚至茶饭不思，整个下午就坐在窗边，也不知道在等谁。”

    “不过，”她话峰一转，收起了故作娇媚的柔态，带着几分真情实意的关切，妆容正色：“我们还以为你不来烟花巷子，是在别处寻着了更好的活计。”

    她轻叹一声：“你这样一直替人跑腿也不是个办法，还是得找个正经的营生，多挣些钱才是。”

    “我有几个相熟的恩客家里有些买卖，我找个机会给他们说说，给你介绍一个长久的活计，怎么都比现在这样有上顿没下顿的好。”

    她和迟肆非亲非故，认识的时间也不长，但迟肆对她们这些风尘女子的态度不带一点猥琐狎昵，和前来寻欢作乐的恩客全然不同。

    在他清透明澈的眼光中，她似乎能一时忘掉自己身在烟花之地。

    况且他脸生的又好看，悠懒闲适中又满溢着飘韵的风发意气，如和煦清阳般让人不自觉心头一软，心生亲近。

    只这么短短时间的相处，她已然开始对迟肆有了些真正的关心和挂念。

    “多谢芳姐好意。”迟肆用两指轻轻捻起她手心中的一枚铜板，轻扬淡笑：“我现在这样挺好的，自由自在，一人吃饱全家不饿。芳姐不必为我劳心。”

    “唉你这人……”芳姐有些嗔怒，不知该叹他的人穷志短，还是叹他的不领情面。

    花姐们时常心疼他收的实在太少，担心他挣的钱还不够填肚子，在结账时往往多给几文，可迟肆从来没多收过。

    跑一趟一个铜板，多给也不要。

    “行行行，钱你不要，把这个拿走。”芳姐一皱眉，从旁边小丫头的手上拿过一封包好的油纸袋，强行塞进迟肆怀里。