穿过雕花影壁、无数厅堂回廊，萧神爱随着齐邯到了西边常青院。

    此时的常青院早已拾掇齐整，全无许久未住人的迹象。

    院中植了许多松柏，因年岁久远，枝叶繁盛广茂如华盖。道旁则是数丛斑竹，无愧常青之意。

    还未进庭院，李初柔便已率众出迎，候于道旁。咋然见到许久未见的儿子，她一下子就红了眼圈，捏着帕子低唤道：“五郎。”

    齐邯微微躬身，轻声道：“请母亲安。”

    李初柔便是齐邯的母亲。

    她出身陇西李氏，与平凉侯齐嘉良为结发夫妻，齐嘉良数年前战死后，她又改嫁了谢相之子谢和。

    谢和在荆州都督府任都督，此番回京，是为述职。

    过去这一年多，俩人至少有一个不在长安，竟是就这么生生错开了。

    李初柔很快遏制住情绪，叫身后众人近前给萧神爱行礼。

    萧神爱让侍从将人扶起，软声说：“不必多礼。”

    她的声音一向很软，听着又甜又娇。即便是骂人，做出一副凶狠模样时，听起来也是糯糯的。

    任是谁听了，都要下意识柔和眉眼，不敢高声对她说话。

    一旁几个少女都忍不住抬首，悄悄看了过去。

    不过一眼，便已觉惊心动魄，从脸颊红到了耳根子。

    谢宛是嫡长女，在家里得宠，性子很是开朗。又同她还算相熟，便上前笑道：“许久不在长安，郡主风华倒是更胜昔日。”

    萧神爱向来是个不会自谦的，深以为然的点了点头，认同道：“我也觉得。”

    谢宛当场给她表演了一个目瞪口呆，脚下一个踉跄，差点倒在地上。

    甫一进去，一个孩童揉着眼睛从厅堂跑了出来，低声唤道：“阿娘——”

    那孩童不过三四岁的模样，萧神爱看了一眼，便知这当是李初柔同谢和的幼女。

    “睡够了？”李初柔弯腰将孩童抱起来，指着叫她认人，到齐邯时，她轻声说，“阿宁，这是阿兄。”

    阿宁睁着双乌溜溜的大眼睛，却没随着李初柔的视线看齐邯，而是在盯着萧神爱看。

    这个阿姊真好看，她好喜欢哦。

    “阿姊漂亮！”忽的，阿宁高声说了一句。

    谢宛嚯的瞪大了眼眸。

    这句话是她教的。平常想让小丫头说两句还得威逼利诱着，怎料见了萧神爱，人家竟是自动喊了出来。

    不管谢宛如何气鼓鼓，萧神爱总归是舒坦极了，暗想这孩子可真实诚啊！