合楼寂静，皆在打量这名素衣少年。少年不过十五六岁年纪，脸上稚气未退，瞧来面相和善。他背负长剑，剑格贴玉，剑鞘镂花，稍有见识者皆能识出，这是兰庭所持佩剑。兰庭入江湖不久，便因模样俊俏得了“玉剑兰生”之名，后又与同样相貌堂堂的寒江雪客义结金兰，江湖人将这二人合称为兰雪双侠。兰庭初入江湖所用佩剑，乃是一柄不起眼的铁剑，因故损毁之后，现如今的兰夫人、曾经的相府千金，亲自绘图，托人锻造出一柄精雕细琢的佩剑，以衬其“玉剑兰生”之名，便是少年背负这柄，剑名“静谷”。

    沈丛迟迟未现身。

    少年再揖再请，楼中已有些窃窃私语议论纷纷。

    待少年三揖三请之时，沈丛方才现身。

    少年取下静谷，双手奉于沈丛面前，恭恭敬敬道：“沈盟主，兰庄主令晚辈携静谷前来，诚邀沈盟主往四君山庄一叙。”

    “你是兰溶？”沈丛不接静谷，反问一句。

    兰庭收养过一个义子，据传是剑术奇才，得兰庭亲传。兰溶少在人前露面，从未离开过四君山庄，此前沈丛亦未见过他。

    “正是晚辈。”

    沈丛不大客气道：“兰庭派你这个后生晚辈来请，怎么，是有病在身不能下床，还是有事在身忙着遮掩啊？”

    “还请沈盟主见谅。”兰溶态度仍然恭敬，“兰庄主有心亲自来迎，然兰夫人缠绵病榻多日，庄主日夜在旁照料寸步不离，实在难以脱身。”

    楼中有人嗤笑一声：“一身荣华全指望这位千金小姐，可不是得鞍前马后地伺候好了。”

    不是什么好听话，兰溶听了却全无反应。

    沈丛心中暗叹，随即接过静谷道：“也不难为你，回去吧。告诉兰庭，等几日雪化了，路好走了，我就过去。免得冰天雪地再出什么意外。”

    兰溶再礼道谢，转身离去。

    “爹。”春容自人群中走向沈丛，低声劝道，“怕是鸿门宴。”

    “不必忧心，春少侠带着证据返回之前，我不会去。”沈丛轻拍了拍她的头顶，让她安心。

    三月下旬，岭北逐渐回暖，城周积雪开始融化，护城河河面冰层渐渐薄了。

    春容梳着头发数着日子，今天已是第六天。

    夜里，又一匹快马踏雪而来，身后跟着一架板车，车上载有一口漆黑棺材。城楼官兵喊话问询身份。祝眠不语，策马绕城墙打转，最终在一处守卫薄弱地停下，弃了马，肩扛棺材踏过薄冰，冰上留下寸寸裂痕。他飞檐走壁登上城楼，再经翻跃便入城中。

    入夜城中空寂无人，只他自己肩扛棺材穿梭街头巷尾，最终停在负雪楼前。

    楼前一盏灯笼照亮，他撞开楼门，将棺材推入楼中，惊得开门伙计连声呼喊。这一番动静闹醒不少住客，不少都披上外衣便现身。片刻功夫，棺材四周围满了人。沈丛等人亦出现在一楼大厅，看到这口棺材面面相觑。