“那没意思，又不唱《思凡》。”

    她俩的嫌弃简直挂在脸上，薛蛮子摇摇头失笑不语。

    绵杏好久不见金喆，巴巴的揪着她的衣袖，同她们说悄悄话：“我刚刚往前头去，听我家太太和别个说话，有一件大事唬得我一跳，闵州周家的三姑娘，叫嗣音的，你们还记得吗？”

    “记得！她父亲官至儒林郎，前年芒种祭花神，她还来了呢，写的一手好诗文。”

    “嗯，同我一样都是妾生的，却也有个不一般的哥哥，可是在朝里当将军呢！”

    “她殁了！”

    路金喆大惊：“怎么会？生病？”

    “外头说是染病，其实……这话叫我真难开口，我悄悄说与你们听，你仔细别漏出风去。”绵杏把听来的新闻三言两语说给她们听。

    路金喆瞪大眼睛，联想起那些沸沸扬扬的谣言，夜御五女，专寻高门广厦之家……心里发沉：“真可惜了那姑娘。”

    绵杏想的比她多，“我妈说，这会儿有女孩的人家能结亲最好，别到时候着急起来‘拉郎配’！”

    所谓“拉郎配”[注①]，乃又是一民间恶俗，据说是前朝时帝王选女充盈后宫，一茬一茬的，几乎把江南好女都屠戮个遍，老百姓不堪受苦，一旦风闻有采女诏书，一夜之间便将女儿婚配他人，三书六聘全然不顾，更时有十二三岁幼女婚配六旬老翁这等不顾人伦的惨案发生。

    这便是拉郎配，幸好本朝开国皇帝是位巾帼女子，立下森森家规，至今几代裴氏皇帝，都没干过这等荒唐事。

    “拉郎配是哪个年月上的老黄历啦，不会闹到那地步的！”薛蛮子自然比她们见识的多，忙安抚道。又想起野史杂闻上说的‘拉郎配’惨案，心里发麻。

    “我，我才十三，”绵杏一脸发愁，“我妈可别把我配给个老头！”

    路金喆笑了，搡了她一把，“我说你忙忙的着什么急呢，原来是想这茬。”

    “我拧你的嘴！”

    三个人一边闹，一边往热闹的地方走去。

    因后花园与前院男宾们憩息的地方都围了锦帐，她们便隔着锦帐溜达，听那头哄哄嚷嚷。

    路金喆几次跟蛮子绵杏发牢骚：“这辈子要托生个男孩，该有多好！”

    绵杏揶揄：“净想美事呢，当男孩不得成家立业啊，不得吊脖子念书考取功名呐。”

    正说着，忽见前头锦帐处钻进一个青衫的小厮，唬的三人吓了一跳，路金喆大着胆子叫道：“站住！”

    薛蛮子：“这不太好罢，我们走吧……”

    路金喆摇摇头：“青|天|白|日|的，能把我怎么着？你！转过身来！”

    她一贯胆子大，脾气也不小，最会虚张声势，那青衫男子果然被她喝住，转身——脂粉敷面，两颊飞红，竟是个假扮男装的姑娘。