薛蛮子屏退左右，和金喆两人躺在花棚底下的贵妃椅上躲太阳。

    路金喆从匣子里拿出一枚金块，放在手里仔细掂量掂量，薛蛮子看她那副模样，嗤笑：“你怎么不拿牙齿咬一下？我们家还糊弄你不成？”

    路金喆翘着二郎腿，哼了一声：“你懂什么，这是我们的行规。”

    薛蛮子笑话她：“哄我不懂，要不要我拿个火儿来冲冲！”

    “那倒不至于！”

    路金喆把两个匣子放到脑后枕着，道：“赶明儿我再把霞帔样图画了给你送来。或者你自己喜欢什么纹样，可以画给我。除了云龙纹云凤纹逾制不能用外，其他什么吉祥花呀，瑞草呀，都能用，看你爱什么。”

    薛蛮子随手指指地上：“这玉簪花就挺好的，你就画它罢。”

    路金喆便扮起小燕儿的口气来：“姑娘，你可经点心！”

    薛蛮子笑了一下，看着头顶花棚，愣愣的出神。

    “喆喆，我这心里最近老是咚咚跳，不宁的很。”

    路金喆一模她额头，挺温凉的，“我听说待嫁的姑娘每天坐卧不宁，想着日后侍奉姑婆，相夫教子……你呀，八成是恨嫁了。”

    “我瞧着你才是真恨嫁！一个小孩子，这上头的事儿怎么门清？”

    “我马上就要十四岁了，再过一年及笄，才不是小孩呢！”

    “把你这个嗷嗷待哺的奶娃娃音改了，再来于我掰扯不迟。”

    路金喆一记重拳打过去：“嘤！”

    两人不免笑闹一通，末了，薛蛮子躺在椅子上，沉沉的说：“喆喆，我同你说句透底的实话罢……这劳什子亲，我没有一点想法。什么待嫁，什么憧憬，全然没有——好好地，怎么就十六岁了呢？”

    最后这一句，原本只是嘟囔低叹，路金喆离她耳朵近，却听得真真的，心里一下子就堵住了，眼睛也酸涩起来：“阿蛮你别这样想，我心里难受。”

    十六岁，十六岁以后该是什么模样呢？

    那是未知的人生，那是不可掌控的命运，一向天真懵懂的路金喆此刻心里生出无数枝丫，纠缠万般，握住薛蛮子的手，把头埋在她的颈窝。

    薛蛮子抚了抚金喆额边垂落的碎发，喟叹一声，无话。

    *

    从薛府出来，路金喆同太太回府，换了上回的小厮衣裳，出得门来——这回她出府，太太倒没得话说，知道她是去银楼开炉子，只嘱咐按时辰归家。