“不了，还要继续赶路的。”

    “唔，戍北天寒，那倒是辛苦。不过，婶子提醒您一句，您要是往连州去，可得尽早，开春以后就别动身了。”

    她倒是不去连州，能猜出这贩妇因何劝她，果不其然，便听她道：“连州紧挨着塌它王部落，往年一贯开春就要打仗。从前还有周将军，他的抚北军是暗夜里的群狼，很能跟那伙枭鹰周旋，可现如今大伙都传，周将军叫皇帝老儿下了大狱，这不是长他人志气，灭自己威风嚒！作，作……”

    “作茧自缚。”路金喆替她补上。

    “对，对！就是这话说呢，小公子是南边来的，消息总比我们听得多，可曾听说周将军近况？”

    路金喆摇了摇头，她离京已有月余，并不比这贩妇知道的更多。

    “我也听说的不多，只知道宣白两案，唯有周将一案尚未定结，若结案，想来必有皇榜昭示天下，咱们多担心着急也无用。周将军于戍北意义重大，朝廷总有公允的人，会保他无恙。”

    那贩妇听她这么说，仿佛果真瞧见皇榜似的，一连道是。

    路金喆瞧天色到晌午，略逛了几处，便往回走，心里又生出些不一样的感慨。

    她这一路北行，投宿多家行馆客栈，也每每听到沿途旅人百姓的民声，他们对轰动一时的宣白两案有着明显区别于浣州与京师人的态度，除了对浣州行宫敕蓝花月夜盛景发出些令人啼笑皆非的猜测外，更多的是对抚北军南下，周子衿被缉一事愤愤不平。

    反而对白辞裴宣等人的犯上谋逆，无动于衷，至于什么浣州商会，以财行求，连谈资也不屑算上。

    与真正的戍北人来说，什么官吏商贾贪腐勾结，贵胄公卿尔虞我诈，都不及大雪、过冬、抵御外族等事宜深入人心。

    ……

    *

    同一时刻，远据此地两千里远的京师。

    刑部天字牢房。

    老爷儿正晒得人犯瞌睡，提牢厅几个司狱却诚惶诚恐侍立在监门外，一丝儿也不敢懈怠。

    来了，来了！

    几人眉眼示意，纷纷垂首，恭肃着仪态。

    这几日天放晴，时人多穿棉，遥遥走来的那人却仿佛多怕冻似的，大中午的，仍旧裹着一件大毛出峰的银貂皮大氅。这氅衣轻软柔顺，随着他步态翻腾，仿佛活物一般，在日头底下泛着粼粼的光。

    寻常人可不允穿貂，银貂更是连王族都禁用之色，几个司狱忙行礼问安：“参见皇太子殿下，皇太子万福金安！”

    裴宛抬抬手，并未多言，这阵子他每隔一旬便来此地探监，都叫刑部这些人摸出规律了。

    ……

    *

    周子衿住的天字牢房远没有外头民间谣传的那么冰冷昏暗，当然跟自家将军府是没法比，但起卧两居室，床榻桌案俱全，油灯不限量，还给生炭盆，比别个犯人待遇好出一大截了。