乍然听见公主垂问，年轻的官员难得羞赫了脸，嗖嗖嗓子：“那都是流传在荒野里的传说，连孩童都不尽信的。殿下想听，微臣就略讲讲……据说，早在许多年前，整个扈州都是一片大海，名曰四方，是神女在人间的法身……”

    少年一打马腹，乌金骢撒开四蹄，疾奔而去，将漫漫无稽传说一股脑儿丢在身后。

    ……

    四方郡。

    护军行辕沿着南界开阔地驻扎，八宝青红毡庐正是弥腊质子步察檀泷的辇帐。

    一柄红缨长||枪扎在行辕外，青年下马疾步入内，随身扈卫亦解了佩刀，守在帐外。

    “屠臣来了，不必行礼，如今我是微服。”裴宛率先开口，冲周子衿道：“阿姐也来了，你见过她。”

    周子衿此刻也是微服便装，于是仅冲裴甯行礼，裴甯是钦点的此行护军统领，眼下戎服未卸，点了点头，自从上年周子衿入狱，这还是她头一回见他。

    “这是檀泷，步察檀泷，你该知道他。”

    周子衿侧首，看了一眼在旁侍立的高大青年，眉目深邃，一双猫眼，在灯烛的摇曳下，像猫一样无情。

    他当然知道步察檀泷，十四年前，弥腊国主派兵偷袭大雍边城，被当时的抚北军打得拱手献降祈和，并送以步察家长子为质。

    檀泷就是那位步察家长子。

    那时周子衿才十二岁，刚入伍，轮不到他戍边，更遑论挂帅称将军，但对弥腊那一战，也是他无数次午夜梦回推演过的。

    “檀泷无碍的，如今他是步察家仅存的嫡脉，他的祖父、父亲都因塌它人的谗言而死。” 裴宛又道：“自我受封起他便服侍我，同我一起听讲经筵，一课不落，那么多老师傅围着他念经，他什么德行我清楚，你且放心。”

    周子衿笑笑，连称不敢。

    “那就好，多余的话不赘言，屠臣，你来把眼下的形势说一说。”

    周子衿便从袖中抽出一份卷轴，铺在茶几上。

    不同于麒麟宫里常见到的大雍舆图，这图上的大雍只显现北边半部江山，反而全幅勾勒的是北境荒原。在这图上，大雍戍北、弥腊、塌它、山峦、海子、关坳、部落驻扎点、放牧动线，用不同色彩的铅粉标注得一清二楚。

    羊皮卷轴摸着很新，但应该是开合过太多次，已经皴了皮。

    周子衿在图上勾了勾：“眼下我们在这里，四方郡。这往北一整片，辽阔千里，都是扈州，往东是连州莫尔道关，往西是古雅——”