周子衿正在沙盘旁边推演，见裴甯进来，只抬抬头算打招呼。

    副将呈上来战报，裴甯翻阅一番，眉毛蹙的死紧，虽杀死并俘虏了对方三千五百余人，但己方也有同等损伤，草原人太擅长在阔野上骑兵作战，这么下去，吃亏的始终是自己这边。

    周子衿道：“裴将军，该是退回城里的时候了。”

    城巷战是大雍将军，尤其是裴甯擅长的。她行军多仪仗工事，在强大的军械储备支撑下，城楼街巷能攻能守，部下们多年演练，于这套也是非常熟悉。

    裴甯看着周子衿，见青年此刻目光笃定地看着自己，不禁问：“若是周将军统战，也会回城嚒？”

    周子衿倒是稀奇裴甯会这么问，当下想了想，轻轻摇头。

    他当然不会选择回退，抚北军数十年都流连在戍北荒原，尤其是在他的治下，一应行兵演练吃穿食宿皆参照塌它，自然不惧野战。

    可自眼下他手里满打满算才只有五千人，这五千人还是上回出使塌它赚回来三千，其余两千是他这两年在各地悄悄收化的的，不可能眼下把他们推出去孤注一掷。

    汪甫通揣摩着他们这情形，疑心这队伍要换将，又疑心这是不是周子衿重新掌握统兵大权的诡计，忙道：“圣上早有旨意，抚北军的兵马调遣，不仅要有虎符，还要有麒麟宫的批红。眼下微臣前来，并无随身携带批红，周将军，您可不要打抚北军的主意！”

    “啧，老汪，你这人说话怎么这么败兴呢？”周子衿长臂一伸，搂着汪甫通，把这位小个子监军“搂”得脸红脖子粗，笑道：“走，同我一道巡营去，你来这么些天，还没见过我的兵呢罢？”

    ……

    白桦密林一战后，双方各有损伤，雍军决定撤回到后方，一个叫做渡鹤的小城。

    裴宛在这里等待他们。

    “渡鹤城中的弥腊百姓，已经在半个月前撤离。这里是通往国都最近的通路，塌它人如果不想无功而返的话，他们一定会过渡鹤。”

    山水舆图上，渡鹤城一边是连绵无际的渡鹤湖，一边是雪山脚下洇湿千百万年的沼泽地，任何人想要去国都，都只有过城这一条路。

    “我手里有兵八千，算上弥腊的，拢共有三万军士，而塌它骑兵眼下估摸着有一万六千人——全都是骑兵。你见过塌它草原上的马嚒？比咱们大雍的马儿高两尺有余，重愈千斤。”

    因并无副将侍从跟着，裴甯这番话很坦诚，裴宛近两年也在熟悉军务，明白皇姐这番话里的意思。

    “他们的马披重铠。”

    “是的，可我们的骑兵马不披甲。”

    骑兵有重骑轻骑之分，重骑背负全套铠甲，有千钧之力，铁蹄之下，所向睥睨，摧枯拉朽；而轻骑马不披甲，机动灵活，尤擅奇袭。