侍婢回道：“是小舅爷回来了，急着见您，奴婢一时没拦住，他见您这里有女客，立时又走了。”

    果儿听了，笑道：“喔，是我弟弟白徵，小时候你见过的，骗你吃雄黄丸——”

    亏得她提醒，金喆都快忘了，忙嗔道：“你还提这个，我是为谁吃的？他是来上京赶考嚒？倒是听伯母提过一嘴。”

    果儿点点头：“是呢，眼下正十五岁了，上京来应考，家里太太不放心他住行馆，便把他交给我——这不定是在外头瞧了什么稀奇，非要说给我听呢，一天天猴儿似的烦人！”

    金喆笑笑，抬头望望天色，也不早了，便起身告辞。果儿强留不住，只能作罢。

    ……

    金喆离去后，果儿方唤弟弟白徵过来说话。

    白徵迈进花厅里，他身量很高，总有五尺三寸之高，生得面如美玉，目似明星。只是年纪小，常常未语先笑，露出一股孩气未脱之相。

    “先刚姐姐这里有客，我听着是浣州声口？”

    “是你路家二姐姐，你还记得她吗？小时候也来过咱们家里的。”

    “哦，她呀。”青衫少年坐在玫瑰圈椅里，支颐翘着腿，笑道：“小时候在咱们家花园子里跌了一跤，把金环蛇架子给撞塌的是她不是？”

    果儿白了弟弟一眼，“你只记得这些鸡零狗碎的，难倒忘了你唬她说‘那花园子里原有两位蛇仙，受了禁锢被钳制在我们家，如今叫你撞塌了尸身，魂魄便落进你身体里，那蛇仙夜里便要化形，化形便要生吃活人’这桩事了？倒把她吓得，她夜里同我睡，恐怕化形吃了我，忙不迭服下你巴巴送去的雄黄丸，闹得她肚子疼半宿。”

    小时候顽劣，糗事竟被记得这么牢靠，白徵也臊脸，忙辩白：“我不也被祖父叫起来吊着打了后半宿嚒！”

    果儿又瞪了他一眼，闲话至此，问他：“刚有什么事儿？毛毛躁躁的，我是你姐姐不打紧，冲撞了外客岂不是没规矩？”

    白徵犹疑了一下，看左右四下无人，轻轻道了一句话。

    果儿听罢，一脸犹疑：“你说的可是真的？”

    白徵应道：“哪有什么不真？三杯老酒下肚，倪二什么都交代了，一千两银子就能买个同进士！他老爹正是一体承办本届科考的仪制清吏司郎中。嗳，阿姐，照朝廷以往惯例，家中亲子应考，仪制不都该避嫌告缺嚒，怎么倪大人没有呢？这三十年老妇，岂有倒绷孩儿的道理！”