路老爹腿也不锤了，径自将一串鸡血玉的算盘珠子手串盘得格里格里作响，唏嘘半晌，说出了实话：“你以为我没琢磨过嚒？我也有钱，还想买个主事当当呢！可是麒哥儿几次写信，三令五申叫我别做此想，说咱们老路家，天底下有名没名的物件都卖尽了，也赚得几世也用不尽的钱财。若再买官，便是‘既受大者又得取小也’，招人红眼不说，水满则盈，月满则亏，焉知没有盛极必衰之时！”[注①]

    什么大呀小呀之乎者也的，想来是麒哥儿说给他的，刘氏撇了撇嘴：“你说的这是什么话，我听不懂。”

    “唉，就是说老天爷给人的东西都是有尽数的，又想家温又想食厚禄，两头占好与民争利，有悖天道。后来我想想，他说的话也对，我路岐山一辈子买东卖西，临了临了买卖做到朝廷头上，这万一损了阴鸷，祖师爷降下罪过，可怎么是好？”

    刘氏含了一口气深深吐出，只得道：“也是。”

    路岐山便猴过来笑道：“儿女的造化都是天注定的，咱们走一步瞧一步……你今儿在那府里，就没遇上可心的人家？”

    思及此，刘氏也叹息：“却有几家夫人来问她们俩是否定亲，门第根基也不算末流，只是要么是庶出子，要么年纪大了些，要么尚是白身，连个秀才都赚不上……总之各有各的不如意！别说蝶姐儿，就是配给二姑娘，我也不乐意。”

    “嗳！咱们不是那等会择嫡庶的轻狂人家，大个三两岁也不值什么，要说功名，这不转眼就会试大比了，届时有多少年轻进士老爷横空出世，只要家风好人品敦厚，也就罢了。咱们慢等等，再相看想看！”

    “老爷这话是正理，儿女亲事上心急吃不了热豆腐，”刘氏忽儿想到一茬，提起来道：“老爷可知道‘十率府’是什么衙门？”

    路老爹不解，他暗忖这是大内的禁卫，忙问她如何。

    刘氏：“我方才不是同你说过了，回府时二姑娘的小友来访，特特请她下车赏灯游玩。我因瞧着天色尚早，那位又是个威风凛凛的女将军，想来无碍，便同意了。才刚想起来她自报家门，说是什么十率府的……左卫率将军，名唤柳儿。”

    路老爹嘶嘶两声，不由疑道：“十率府左卫率？这是东宫的禁卫啊！喆喆……她怎么跟东宫禁卫扯上关系了？”

    刘氏也唬了一跳，忙道：“据二姑娘说，那位柳儿将军是从弥腊时就与她一同起居的，麒哥儿在家信里也提过，说她身边有一位极妥当的侍卫跟随着，就是这位——你忘了？”

    “我没忘，”路老爹搓搓头皮，“只是那侍卫出自东宫十率府？我想着横不是他衙门里不拘哪个吏役，才没细问……”

    一时千般想头涌上心头，路老爹正在地上胡乱踱步着，一旁的刘氏却忽地打了个合掌，眼露精光：“老爷，你说会不会……二姑娘同太子殿下——？”

    路岐山一瞧便知自己夫人心里的想头，头摇得像拨浪鼓，“我连个六部主事都不敢肖想，你发的是哪门子梦呢？他们八竿子打不着的两个人，能有什么首尾？即便是有，那也得有机缘呐！喆喆这几年一直在外头，那位殿下可是一直在京师坐纛呢，简直胡吣！”

    刘氏左思右想：“也是呢，我一听东宫就血涌上头了，或许柳将军本就是去邺州出公差的，只是跟麒哥儿顺道罢了，她们俩又都是女眷，一同起居互相照应，也在情理之中。”