白徵深深一揖：“谢殿下，学生斗胆奏请更换考题。”

    太子的声音听不出喜怒：“更换考题？你是觉得本宫御殿也有情弊不成？”

    白徵忙道：“学生不敢，学生惶恐！只是历来殿试，都是由礼部制题，存放至宝匣也经几道手。学生不敢妄议，置喙这其中是否有令奸人可乘之机，斗胆请太子殿下亲自制题，我等士子亦当堂策对！题目不经三人之手，岂不两全其美，更加公允？”

    太子从御座上起身，踱了两步，巡视阶下肃立的应试贡士，笑问道：“解元郎的话你们都听清了？”

    “回殿下，听清了！”

    “那你们意下如何？可都同意本宫当堂制题，你们当堂策对？”

    今科桂榜闹出那么大一桩事，如今这兴泰殿里人人都是真本事考进来的，哪一个又是肯自视甚轻的。听了太子这问话，御阶下百二十名应试贡士，无人不心中激起一腔热血，纷纷垂首道：“恳请殿下制题，吾等当堂策对，以示公允！”

    “好，虽是书生，但都铁骨铮铮啊——”裴宛笑意盈盈目视下方，抬手叫礼部官员：“那便黜了这考题，重新换上本纸白卷。”

    礼部官员依令而行。

    裴宛又慢慢踱了两步，便把心中长久思量的一事当做考题，因道：

    “制曰：孤曾闻，邺州有一哑婆，家徒壁立，三餐不继。时人追问何以家贫至此？其媳答曰：‘吾家后山有瘠田，路险缺水，恰逢廿年前州府厘清土地，因少贽见，厘差遂将吾家瘠田指作良田，田税即此多二分。斯二十年之久，家贫至此矣！’时人忿忿，贫家上下皆曰：‘嗟夫，天下有税无田者何其多，有田无税者又何其多！’

    尔多士便以孟子云：‘夫仁政，必自经界始。经界不正，井地不钧，谷禄不平。’为题，以古联今，务切时宜，毋泛毋略，孤亲览之。”[注④]

    ……

    据史官记载，敬德廿三年的这一场殿试，太子与应试贡士对策到日暮，唇枪舌剑，字字珠玑，为后世史书留下了浓墨重彩的一笔，亦开启了往后历代皇帝亲制策题，士子当堂策对的传统，一时传为美谈。

    而大雍的朝政时局，也在这个秋天默默发生着变化：李仁卿升迁，官至吏部尚书，兼领兴泰殿大学士，入内阁，成为当朝最年轻的阁老；乔泽臻遭到申斥，告假颐养，明眼人都明白这是一代阁臣即将下野的前兆；丰年宫在此事中出人意料的缄默，后续亦无动作，反而是东宫詹士府几位春坊大学士籍此机会走进六部。

    殿试之后，金榜提名，及第进士一应领了官衔，分入各州；江南士子白徵高中探花，入翰林做修撰，倒成了座师柳静言的上峰。

    ……

    十月末，一场秋雨后天气倏地冷了下来，到了夹的穿不住须得穿棉的时季，万寿节也快到了。

    街头巷陌，都在谈论此事：“今年是皇帝陛下五十岁整寿，听说弥腊、塌它都会遣使，为他老人家贺寿来呢！”