金麒啼笑皆非：“您老想哪儿去了，为方便向陛下敬献，朝廷有恩旨外省五品及以上官员可以提前回京述职，儿子这才请了恩旨回来的！因着着急赶路，连家信都没功夫写！”

    竟是这样，路老爹一面想着朝廷两件事一道办还怪会省事儿的，一面让小厮赶紧把家里所有鞭炮都一齐放了，给大哥儿接风！

    阖府上下都因着大公子回府忙碌起来，一派欢声笑语，喜上眉梢！

    金麒见了老太太，见祖母鬓发皆白，腿脚也不复往日利索，心里不由酸涩，伏在她身边说了一车话，将这两年在外情形都挑好的说与她听。

    老太太揪着金麒的袖子，眼含泪花道：“在外许多年，也吃了不少苦头罢？你不说阿奶也明白，看喆丫头就晓得了……回来就好，阿奶的麒哥儿可算是回来了！”

    麒哥儿回来了，这家里主心骨就有了！

    刘氏忙忙地打发人安排麒哥儿带回来的随从和行囊，殷切道：“这府上你独有一进院子，平日里白空着我也常命人洒扫的。你的东西你的人，都随你怎么使，短了什么只管跟我说，一家子别拘着。”

    两个妹妹也在二门里等着金麒。

    金喆垫着脚细看他模样，形容倒是还好，除了大约是赶路太累的缘故，眼下有两抹青外，不论是体格还是精气神都跟从前在邺州时一样。

    金麒抬起手，想像小时候那样给她个爆栗，可惜姑娘大了玩笑不得，只好作罢，便佯装嗔道：“妹妹瞪着眼瞧什么呢？”

    金喆只问他：“过年你还走不走？”

    金麒摇头：“说不好，等朝廷旨意。”

    金喆不说话了，金麒便去瞧大妹妹金蝶。他们才是长远三年未见，金蝶深深行了个礼，细看她眼角，隐隐带泪，废了麒哥儿好一通话来哄。

    ……

    自打麒哥儿一回来，路家阖府庆祝得比给陛下祝寿还卖力，又是请戏又是设宴，一家子喜气洋洋眉开眼笑。

    末了又提及儿女亲事。

    路老爹冲麒哥儿笑道：“嗳呀……趁这会子她们姐俩不在，爹跟你透句实话——你母亲正给她两个议亲，个么京师中有啥子你瞧得过眼的公子，或者是同僚，赶紧先于爹爹透个底！自然了，咱们家也不是那等非官身不可的，只要年纪合适，品貌端正，八字相合，也就罢了，呵呵。”

    路金麒停了一下：“议亲？这……我不是同您说过嚒，两个妹妹的亲事等我回来再议，您这么操之过急，未免也太唐突！”

    路老爹哼了一声，吹胡子瞪眼：“我听你的，那就晚啦——虽说我朝因出了个开国女帝，与前朝不同，女孩子及笄后停个三两年再议亲也不触律，可是蝶姐儿今年都多大了？再大留成老姑娘，上哪儿还有好人家求娶？还有这丫头，姐姐不出嫁能轮得到她？这不是活生生耽误她们的前程嚒！你如今功成名就了倒是有个好前程，她们攀个好门第难倒就不是？”