瘦长的手指捏过窄细的腰，沿着腰椎几乎划到尾骨，他松开她，嗓音发哑：“我晓得的，我又不是畜生。”

    他在徐大姑娘不信任的眸光里弯着唇笑出来，尾音依旧是低沉发哑的，听得人骨头发麻：“好吧，哪怕真是个畜生，也没有畜生到这种程度，歇着吧，我去沐浴。”

    他说着要起身，却被她牵住手指，不知是想到了什么，从脸颊到耳根红成一片，难得的不敢直视他，眼神躲闪，最后轻轻怯怯地说：“我帮侯爷好不好？”

    徐大姑娘是没有愁过生计的，手指历经过的最大劳累大约就是幼时学习针线活计与弹拨过琴弦，和薛愈的不一样，他指节粗粝，摸索进身体里的时候，足趾都要羞怯地蜷缩起来。

    她的手指上只有一点细细的茧，几乎感觉不出来。

    薛愈嗓音哑着，说话的语调缓而慢，把那生着茧的手指覆在她眼睑上：“别看，很丑。”

    徐颂宁于是只好用手勾勒出他形状，她心里恍惚地想，她见过更丑的——画在那避火图上，只是没有这样…没有这样难以握住，又烧烫得灼人。

    其实这一切不过是源自一个荒唐的念头，她想，倘若贴得再近一些，多一点往日里没有过的接触，会怎么样呢？于是匆忙地去挽留住他衣袖，待到有一点要后悔的念头时候，男人眼神灼热，已经没有余地可走。

    时辰在这一刻漫长至极，徐颂宁是真真切切体会到什么叫度日如年，又什么是如芒在背，她被遮挡着视线，耳边听得见薛愈的喘息声，粗重得燎烧过她耳根，让人羞窘至极。

    薛愈也不好受，身子紧绷着，贴着她眼睑的手指微微打颤，一切结束的那一刹那，两个人都松了一口气。

    徐颂宁仰着头，乌亮的眼眸水润透亮，看得人心猿意马。

    薛愈想要再亲一亲她，又觉得再亲下去，今夜大约要彻夜无眠了，于是匆忙起身，绕过屏风去打理自己。水汽氤氲而起，两个人都没再说话，薛愈回去的时候，徐颂宁面朝着墙，似乎已经睡着了，他轻手轻脚地吹灭了烛火，躺在她身边。

    两个人其实都没有睡着，但今夜太过亲近了些，于是纷纷都沉默着。

    长夜漫漫，就在这彼此相贴着的沉默里温和地度过，再过后几天，徐颂宁在府里精细地养着，直到癸水过了，立刻就递了一封帖子给沈家的外祖母与两位舅母。

    她跟薛愈商议，要在后院摆个小宴。

    这种事情薛愈其实并不干涉，她也不是真的要征得他同意，只是两个人之间共同话题太少，既然要同一个屋檐下过日子，于是各自都会把自己生活里对方能插得上话的事情拉出来讲一讲。薛愈原本在看书，听见她说起，也把书放下了，认认真真地听她讲过打算，点着头说好：“需要我回来陪着吗？”

    徐颂宁摇摇头：“侯爷这几日忙碌，不用特意回来。”

    他回来了，外祖母倒还好，两个舅母难免拘束，尤其沈照霓、沈照宵两个表姐妹是一定要跟着的，总难免要避嫌，反倒是麻烦。薛愈想明白这其中的道理，温和地答应下来，又问了一句：“皇后的生辰在下月中，你想好贺礼送什么了吗？”