“我以为能瞒一辈子。”

    周明净慢慢地说：“我不跟你说，是因为我无凭无据，这件事情又隔了许久，我担心有朝一日对簿公堂，所有人都会觉得是我空口白牙，污人清白。”

    她坐在原地，仰着头看徐颂宁，微微眯起了眼，似乎是在她眉眼间寻觅她母亲的痕迹。

    徐颂宁微微皱了眉头，听她慢吞吞说：“你要知道，我之所以在这家里，说话这么分量，一来是你三叔官位不显、身体也不好，二来，是因为我娘家早不景气，我嫁进来后不久，就败落下来，如今还每年来我这里打秋风。”

    “我能仰仗依靠的，只有你三叔，所以大丫头，就算你知道，这事情里面牵涉着你父亲，你真的会选择为了你母亲而与他对簿公堂吗？且不说‘子为父隐，父为子隐’①的道理——你父亲是你唯一的依靠了，你是会信我一番空口无凭的话，还是信你赖以依靠的父亲？而我揭露这事情之后，你三叔又会留我吗？”

    她询问徐颂宁：“倘若是这样，那到时候，我又该何去何从？”

    她问得平静，可却又仿佛是声嘶力竭地在向她发问。

    这样的世道里，她什么都做不得，没有任何可以仰仗的东西，所以只能紧抓着夫君，若不然，她该何去何从？

    徐颂宁沉默下去。

    “你三叔将要外放了，不知什么时候回京，这话藏在我心里，也很久了，你既然这样追问，那大丫头，我如今把所有人都打发出去，单独说给你听，这话说完，我就忘了，此事与我了无干系，你要做什么，都随你。”

    她以释然的语调，隔了半晌：“当年我没把这事情说给你母亲，到底是我亏欠了她。”

    徐颂宁抬了抬手：“我也只当这事情是道听途说来的。”

    周明净清了嗓子：“当年老夫人还在，大家还都是一处居住，有一日我去给你三叔端煎好的药，却看见老夫人身边的姑姑，亲手往你母亲的补药里加了些东西。”

    徐颂宁对祖母的印象不太清晰了，只晓得她是个很严厉的老夫人，虽然慈眉善目，对着小辈却半点不留情面，且因为她嫌自己是个女孩子，各种不待见，阿娘和她很不对付，只是面子上的和气。

    “你母亲那段时间病得离奇，可是又寻不出个原因。”

    周明净抿着唇：“后来我便多多留心，发觉那药每天都会被放进你阿娘的补药里，有时候是老夫人身边的人，有时候是你父亲身边的人。”

    徐颂宁沉默地听着，日光照在背上，一片温热，却焐不进她心里去。

    “但是这样，也许倒也是我多心，可你母亲去世那天……”

    周明净深吸了一口气：“那天，你母亲突然惊厥呕吐，直说头疼，我当时正陪着她说话，忙叫人去请了大夫，可先来的却是老夫人，她说你母亲那样子，仪容不整，怎么能见大夫，一定让人先为她梳洗好才肯请大夫，可你母亲当时难受成那个样子，又不时抽搐两下，几乎按不住她，一番折腾后，她人也渐渐没了精神，等大夫来的时候……”

    徐颂宁嗓音发哑地接下去：“等大夫来的时候，我阿娘已经回天乏术了。”

    “是。”

    徐颂宁觉得有什么人掐着她的脖颈，恶狠狠踩在了她胸口上。