温甄和沉默坐在那里，人已经有些呆了，眼里一片茫然。刑部尚书见他脸色极为难看，和其他人低声说了几句，又道：“温大人，我们几位大人一致决定请您暂避……”

    “大人，”温甄和却打断了他，他的手死死握住太师椅的扶手，撑着自己站起来，一字一句道：“下官，的确不适合审理这桩案子……”话落，老乞丐又是一声嗤笑，却又听他道：“因为接下来，下官……是本案的证人。”

    老乞丐愣了，其他人也都愣住，一时大堂里所有目光都集中在他身上，刑部尚书再三确认道：“温大人，您可想清楚了？”毕竟李尚书是他的岳父，此时他出面作证，难免给人落井下石之感，只怕温甄和的形象要大打折扣。

    温甄和露出一个比哭还难看的笑：“大人，下官，都是要做外祖父的人了，不想懦弱一辈子。”

    是的，懦弱。

    直到此时此刻，他才彻底明白，他不是什么自命清高，不是什么坚持自我，而是懦弱，是无能。

    若说谁是害死了姜家几十口人的罪魁祸首，首当其冲便是他。可这些年来他只会逃避，用大理寺的诸多案件麻痹自己，甚至到了后来，他连姜氏都未能保住，他不敢想象，有朝一日去了地下，他该以何种脸面去见姜家人。

    他脱去官帽、官袍，里面是一身雪白的中衣，他走下座椅站到堂前，双手作揖：“各位大人，下官温甄和，时任大理寺卿，可以作证，当年正是下官的正妻、出身吏部李尚书府的李氏杀害了姜家人，之后李尚书为了销毁其女的罪证，便又着人烧毁了姜家，毁尸灭迹。”

    “此等种种，皆是事后李氏私下拿来炫耀威胁下官时所说，虽如今李氏已死，但她身边的李嬷嬷对她所为知之甚详，各位大人将其传唤来一问便知。”

    这番话说完，温甄和陡然便觉得心里平静了。

    这些年来的那种彷徨无所依的茫然似乎一下就消失了，虽为时已晚，可他到底正视了自己。

    老乞丐面无表情地收回目光，不再讥讽。

    温慈知道时愣了半晌，最终却是笑了笑：“终于清醒了一回，可惜迟了。”

    之后李嬷嬷被从宫里带走，三司会审的架势她哪里招架得住，不过上了一遍刑便全部交代了，事无巨细，不仅有李家怎么害的姜家人，还有李氏是怎么害的姜氏和她肚子里的孩子。

    罪魁祸首是李氏，可她已死，便没法追究，李尚书不仅未尽教导之责，为了替女儿湮灭罪证，还毁尸灭迹，手段之残忍，令人耸闻。

    三日后判决下来，李尚书被夺去职务，同时剥夺了功名，全家贬为平民，着立刻迁出尚书府，另寻他处。

    然李家人哪里还有脸面在京城呆下去，李老爷出狱后便给各家姻亲送了信，言明将带着李家所有人回老家去。