周安这才恍然，低下头去有些不好意思地道：“是学生无状了。”

    见陆湛推了柳晗在桌边落坐，周安忙给茶水台处的老妇人使了个眼色，后者忙乐呵呵地上前来倒茶伺候，态度煞是热情极了。

    柳晗端了茶碗，轻抿一口，方看向周安问道：“你先前说有事需得我帮忙，却不知为何事？”

    周安瞥了眼冷脸坐在边上的陆湛，见他自顾自地吃茶，似是对这边说话不关心的模样，心下不由暗道，怪道旁人都说比起柳大人，她身边的陆爷才最不好惹，瞧这脸色可真算得上不怒自威了。周安稍稍敛了下心绪，缓缓开口：“这事儿需得从半年前说起了……”

    周安家中除了年迈二老外，还有个姐姐，取名叫周素娥。素娥今年十九，两年前和城南江家的大少爷江楦情投意合，江家不计门楣，重聘迎了素娥进门。这桩婚事虽门不当户不对，但小夫妻俩感情却一直很好，婆媳关系也算和睦。周安言道，这和睦的关系维持了两年光景，可素娥嫁进江家两年肚子都没有动静，江夫人便有了微辞。

    “半年前，江楦那小子就背弃与我姐姐的誓言另寻新欢，又娶了他的表妹进门。”

    柳晗闻言眉头轻皱，一旁的陆湛便道：“清官难断家务事，你却要柳大人如何助你？”

    “不是。”周安连连摆手，“若只是如此，学生也不好求到大人跟前。实在是……”说着他面上露出为难的神色，支支吾吾半晌，才继续道，“实在是我姐姐她已近半年没有消息，我心里有些不安。”

    半年前，江楦迎娶寄居江家的表妹王娇忻进门，周安知情后，因为担心自家姐姐受欺负就跑到江家去探望，然而几次登门都被素娥托病避开，再后来，周安连江家的大门都进不去了。

    “姐姐素来孝顺，嫁进江家后，每隔半月便会回家来探望二老，若是忙得抽不开身时也会打发身边的丫头回来瞧上一眼，可这半年里却是一次也没有。今儿是中秋，学生去江家送节礼，站在门厅外瞧了眼，江家人欢聚一堂却独独没见着我姐，私下里问了府中的下人，却都含糊其辞。”

    “学生心里委实不安，又正遇上了大人，这才唐突相求。”

    周安说话时刻意压低了声音，只为了避免教茶水台后忙活的二老听了去。

    柳晗听完后也觉得这件事透着蹊跷，“只这事儿究竟如何却还需查上一查才可定论。”

    周素娥若果真病了半年，休养着不见人也不是没有可能，县衙贸然上门去查，如果是乌龙一场，少不得要坏了江周两家的关系，可如果不查，周素娥近况不明，又的确难以教她家中父母兄弟安心。

    回了柳府，对着映雪院庭中明暗的灯火，柳晗伏在窗前的案上，幽幽地叹了口气。

    “好端端的赏灯回来怎么就长吁短叹起来了？”

    温润的声音从身后传来，柳晗蓦地抬头，扭过身去就看到薛景深手里提着一盏兔子花灯立在门口，眼睛亮了一下：“景表哥，这么晚你怎么过来了？”

    “在街上看到这盏灯，想着你会……”薛景深的话戛然而止，见柳晗顺着他的目光也看向悬于灯架上的凤凰宫灯，他不由笑了声道，“这灯很精致，不是凡品呐。”说着，提着兔子灯的手慢慢地垂了下去。