又有一人凑过来，神神秘秘地道：“听说薛大人的侄女儿今年正值婚嫁之岁，婚事挑来捡去至今未定，指不定今儿薛大人是有意择个侄女婿也不一定呢。”

    苜城知府薛承屹年近半百，膝下无儿无女，独将胞弟之女宠上了天，这在苜城并不算新鲜事。因此，一听这话，众人心头不免一动。

    传言中，薛大人的侄女骄纵跋扈，但却也是难得一见的大美人儿，更何况若真能攀得薛家这门亲事，来日有薛大人照拂着，何愁不能青云直上？

    圆台上的秦师爷命人点上一根香，言明以一炷香为限组队，香燃尽则赛诗会正式开始。一时之间，众人东张西望，有人呼朋唤友，择着熟悉的诗友同窗结伴；有人大着胆子，寻着合眼缘的人，提出邀约；也有人心念薛大人的侄女儿，四处寻寻觅觅，场面顿时热闹又混乱起来。

    沈临渊不着痕迹地抬手护在容嬿宁的身侧，听了诗会的规则，不由眉梢微扬，垂眸看向身侧的小姑娘，问她：“容姑娘有没有兴趣？”

    容嬿宁诧然抬眼，撞进他含笑的凤眸，“您要参加么？”

    沈临渊一笑：“有道是入乡随俗，既然来了，自是要见识一二。”

    “我……”容嬿宁瞥一眼那厢人群簇拥的圆台，杏眼里满是纠结之色。

    沈临渊开口相邀，她自知不好再拒绝，可抛头露面登上高台，置身众人瞩目之下，她又害怕自己没有那样的勇气。

    踟蹰犹豫半晌，容嬿宁正准备硬着头皮再拒绝一回，可还没等她开口，沈临渊突然脸色一变，提步匆匆离去，像是一阵疾风刮过，容嬿宁呆呆地扭头，便看见那道云峰白的身影消失在人潮人海中。

    不远处檀香和时雨兄妹对视一眼，见他二人也是一脸懵，便顾不得许多，连忙快步奔至自家姑娘身边，“姑娘，发生了什么事？”因为有沈临渊在，他们几个伺候的人只能远远地跟着，半点儿不清楚这边两位主子之间的情况。

    容嬿宁摇摇头：“我也不知。”

    她的心里有点儿惴惴不安起来，不禁怀疑是不是自己刚刚的纠结犹豫和流露出的拒绝之意惹怒了人，沈临渊才会拂袖抽身而去。可时雨时雪仍在一侧，容嬿宁又直觉，沈临渊的离开不是为了这个。

    时雨这会儿也走上前来，道：“容姑娘莫要担心，爷应当是有事暂离，一会儿该就回来了。”他到底常年跟在沈临渊的身边，对自家主子了解颇深，因此很快就反应过来，朝着沈临渊离去的方向看了一眼。

    嗯，没看着主子的身影，倒看见了冷罡那根木头。

    冷罡前两日被派去跟踪一人，这会儿突然出现在苜城灯会上，只能说明那人也在此处。时雨几乎一下子就明白了过来，但涉及暗夜司的公案，他又不好与容嬿宁明说，只能语焉不详的解释一句。

    而容嬿宁何等心思通透，看着时雨欲言又止的模样，心里猜到五六分，那点儿惴惴的掺着一丝失落的情绪立时消散许多。她目光落于长街一侧的茶棚，抬步走过去。