薛琼枝匆匆看了一眼，就禁不住别了视线，一时间寒意丛生，连呼吸都愈发艰难起来。

    饶是昨夜街上烛火明灭不清，但斯人斯貌，薛琼枝还是一眼就认了出来。几乎是下意识地反应，她惶遽不安地捂住自己的脖颈，整个人哪里还有半点儿嚣张的气焰。这一会儿，她恍若置身噩梦漩涡之中，眼见修罗执鞭冷笑，眨眼之间就要取她性命。

    薛琼枝怪叫一声，下一刻竟然两眼一翻，当场厥了过去。

    时雪最先醒过神来，将短剑插回鞘中，行至沈临渊的跟前就要跪下请罪。“爷，奴婢险负嘱托，还请爷责罚。”

    沈临渊的视线幽幽地落于不远处臻首微垂的女子身上，直到容嬿宁反应过来，避回屏风后面去以后方才勾勾唇，侧首眄向跟在身侧的中年男人，冷笑一声道：“这便是薛大人所说的知错就改？”

    薛承屹此刻已是满头冷汗，吓得腿一软，重重地跪在了地上。他先是恨恨地看了一眼昏在一旁的薛琼枝，而后颤着声音，结结巴巴地告罪，“下官有罪，治家不严，纵容侄女闯下大祸，下官不敢再包庇，听凭小王爷处置。”

    沈临渊摩挲了下指尖，眼中一片淡漠，“该如何处置，薛大人只管自拿主意。”顿了顿，他居高临下地看着身体抖若筛糠的薛承屹，“连同薛承峻一案，本王给你两日期限。”

    “两、两日？”薛承屹眼前发黑，虚声虚气地说道。

    “两天之内如果连这样的案子都破不了，薛承屹，”沈临渊转过身，不再看他，语气没有半点儿波澜地道，“本王该怀疑吏部的人当年是不是瞎了眼。”

    在薛承屹惨白着一张脸带走薛琼枝以后，沈临渊抬步朝不远处的隔间走去，转过屏风，便见容嬿宁颦蹙着一双黛眉，似是陷入了什么思绪中一般。

    “被吓到了？”

    低沉好听的声音从头顶传来，容嬿宁下意识地抬头，撞进一双神色不明的幽潭。她微微一愣，意识到沈临渊的询问以后，忙摇了摇头。

    “有宋大人和时雪在，我没事的。”容嬿宁说话时声音轻细温软，如同阳春三月和煦的春风，轻易地抚平所有的烦躁郁气。她说着又垂下头去，有些自责地说了三个字。

    “对不起。”

    沈临渊眸色一沉，眼中淡淡的笑意敛去，他微眯起形状好看的凤目，薄唇轻启：“对不起？”他的声音有点儿冷，但容嬿宁尚沉浸在自己的思绪里，没有注意到，只自顾自地说：“如果不是我之前非要拦着你，今天也不会连累宋大人受伤，还险些惹出新的麻烦来。”

    沈临渊愣了下，“所以，你后悔昨夜救了那女人一命？”

    见他如此挑明相问，容嬿宁一时之间不知该点头还是摇头，良久，她才轻掀眼帘，迎上沈临渊淡漠的视线，轻声道：“不，不后悔的。”哪怕是重新再来一回，她想自己还是会毫不犹豫地拦下沈临渊，不仅是对薛琼枝心慈手软，更多的还是为了……她不禁移了目光，不着痕迹地看向沈临渊挂系在腰间的银丝软鞭。