丁狗儿喘了几口气，缩缩头，辨道：“艳红姐姐，这回俺可没偷懒，只因客人要俺去买桂花糖片，俺在街上看见，官，官兵们正挨家挨门的搜查刺客呢。一会儿就该到咱们这儿啦。”

    艳红怔了下，“刺客？”

    “可不是，听说是从郡王府逃出来的，刺杀郡王爷的！俺听了便赶紧地跑回来了，艳红姐姐，可是要赶紧告诉刘妈妈去！也好早做准备，官差们可就快来了！”

    艳红一听赶紧起身匆匆跑回去，丁狗儿也跟着进去。

    两名门卫对看一眼，心道这番官兵们来搜查，虽说那刺客断不能躲在这里，但既然有这良机，那等差人们还有不借机偕油的？只怕这回刘妈妈要肉疼好几天了。

    艳红本是这院里的姑娘，早几年也曾是当红的头牌，多少恩客哄抬着的人物，可惜了好景不长，年华不在，渐渐沦为普通姑娘，幸好她人缘不错，颇得院主刘妈妈青眼，待她倒还不坏，将迎客的重任交付于她，平时也多叫她帮着□□新来的小丫头子。

    艳红自去找刘妈妈，二人如何商量应对不提。

    那丁狗儿绕过灯火通明人声喧闹的前厅和软香漂浮的花楼，七折八拐来到了后院角门处。

    这处黑洞洞的，灯火全无，只能靠着月光辨认出堆满柴草的院子里有两间低矮的木屋。

    丁狗儿冲着其中一间大喊了一声，“哑猫儿，哑猫儿，快出来。这么早便睡了？可真是好命。”

    边弯着腰，钻进另一间木屋，摸索出油灯打了火。

    灯光如豆，昏黄地照亮了小木屋，里面唯有个地铺，上面放着破被头，一头摆着个破旧木箱，箱上放着副碗筷。

    丁狗儿从箱里拿出个小布包塞进怀里，又摸了摸稳稳心神，这可是他积攒好几年的铜钱，将来要娶老婆用的，可不能被那些差人们顺手牵走了。

    木屋外有些动静，丁狗儿回头看去。

    门外一个瘦小少女，皮肤枯黄，乱发蓬蓬地如顶着个干草堆，衣服补丁重重，早看不出原来是什么色儿，光着脚，呆呆地看着他，光线明暗间，那右半边脸面上的暗红色伤痕显得更是吓人。

    正是同住在杂院里的小丫头，两年前和一个女子被卖来群芳院，据说是一对母女，那女子带着病，来了没几天就死了，倒是这丑丫头命硬，做着打杂的活儿，饥一顿饱一顿，好赖活到了如今。

    丁狗儿啐道：“大半夜的，就不能把你那丑八怪的右脸儿遮一遮？也不怕吓着你丁小爷，算了，跟你说这些也无用，又丑又笨的丫头！喂，一会儿抓刺客的官兵们就要来搜查了，有什么值钱的东西可要收好，被拿去了可有你哭的。”

    少女听了此话，眼珠动了动，想了想，却是摇摇头。示意自己并没有值钱的东西。

    “那张婆子真个小气！”

    洗衣洗菜这些活儿大都是这哑猫儿做的，分月钱的时候却不舍得分她一两文，还不是欺负哑猫儿说不了话？

    哑猫儿却没说什么，指指小木屋一角叠好的衣服。

    丁狗儿知是自己的脏衣，猫儿洗好了放在那儿的，想到自己这些年来也是白使唤了这小哑女好多活计，不由脸上一热，从袖中摸出今天给客人买点心时克扣下来的糖片，放在手心里折开，扔给猫儿一半，“快吃！别教人看见。”