“他要是真的品行不端，我家老爷谢你还来不及，区区旁听不在话下。”季顺摆摆手，像是过去都没把这当回事儿。

    “但我与他相熟，我当他是好友。”季顺面上带笑，心里叹这人脸皮忒厚，简直什么亏也吃不得，“过去我是没发现他还有这些个事儿，我也愿意相信他不是这种人。但若是日后再让我发现……”

    万绅握了握搁在桌子上的拳头：“我便当没交过这个朋友。”

    此事已成定局，季顺一个高兴又请他吃酒。二人把酒言欢。

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    前几日周念蕴在院中捡了只冻伤的麻雀，翅膀上有些血迹，发着抖蜷在那里。她叫季顺去买了鸟笼，此事用小银勺挑着谷粟喂给它。

    听季顺汇报完毕，周念蕴忙着添水，头也没回：“也不能说他就定会背弃徐玉朗。”

    “这还不是？”季顺不解。

    “说不准他只是敷衍你而已。”周念蕴心里其实也有数，但目前没到最后一步，万事都有变数，“待他真有了徐玉朗的事儿再来报吧，这事急不得。”

    万绅只是急功近利些并不是蠢，且看他最后如何抉择。

    “徐玉朗回来了没有？”他去临省商议灾民的事，已经好几日没见人影。

    “就这两天了吧。”季顺也说不准，“大约是天冷路难行，耽搁一两天很正常。”

    正说着采郁来报：“大安寺请过几日有空去一回，说是有经文要请小姐过目。”周念蕴点头应下，采郁递来一信笺，“曾大人送来的。”

    这么快，周念蕴惊诧，这就有消息了？她将信打开，上面只有一行字：金银珠宝、高屋美妾程肃均不为所动。另，花明街房屋乃程肃以功请赏，需经由户部批准。

    办的什么事！周念蕴怒从心起，只觉得是曾如易不顶用。但转念脑子里晃过程肃看透一切的眼神，她又知道这十分有理。

    “叫户部把这屋子先压着。”周念蕴立刻下令，她还不信了，“另寻一处大宅给他做赏，还不满意再换更大的。”

    采郁才得令出门，又急慌慌的跑进来：“小、小姐，程参将来了！”

    周念蕴挑眉，掀帘出去。入眼便是提着糕点的程肃，他仍是单衣单褂，一点没有在往冬天度过的自觉：“叨扰。之前拿了姑娘的礼，无功不受禄，今日特来回礼。”