“哭着闹着不肯呢！”季顺直叹气，“但宫中有的是手段要她屈服……听说已经安稳了几日了。”

    “事关良嫔？”霭琳只在意她生母，她向来不顾名声小节，旁的还真拿不住她。

    季顺点点头，说的拮据：“顺妃状告良嫔与赵闰大人私相通信，以后宫干政的名义将她关在了冷宫。”

    “但无确凿的证据，赵闰大人暂时无事。”

    采郁不忿道：“关都关了，这顺妃故意每天放她出来不就是想借此陷害吗？她又出面抓良嫔回去……这是看一计不成，恼羞成怒了吧！”

    自由他们宣泄几句，周念蕴想的却是，怎么连天师的话也不管用了？以往不吉之兆圣上是防了又防，避了又避，这回倒是一概不管了。

    “那使臣还是不改说辞？”周念蕴问。

    夷族倒是脸皮厚，派来的使臣就在宫中，早已见过霭琳，就防着他们掉包。

    采郁更是不平：“什么东西还真开的了这个口？一群落水狗，还妄想着娶真公主！”

    头疼欲裂。

    周念蕴摆摆手要自己静一静，闭眼养神，她仍吩咐：“叫他们在使臣身上使使劲儿，想办法要他改口。”

    —

    一连几天夜里都是心神不宁，天微亮周念蕴才睡着，采郁慌张着进来了，没敢出声才要退出去，周念蕴却是醒了。

    “怎么了？”她心里预感不好。

    “公、小、小姐……”采郁噗通跪下，“霭琳公主没了。”

    一下子仰起身，周念蕴难以相信：“什么叫……”她又冷静下来，“什么时候的事？”

    “三天前。”采郁从袖口掏出信递上来，有好几封。

    原是霭琳已被关到发疯。

    她自以为投靠了老三便能一步登天，但没料到不知是气运不好还是老三压根没把她当回事，霭琳这之后鲜少有顺心的时候。

    原以为自己发达了，连带着她母妃也能沾光。没想到一直连累她母妃担惊受怕，跟着顺妃动辄就是斥责。

    这段日子，还没她们母女俩相依为命，不受重视的苦日子来的好。

    如今老三自己贪财要她顶包，又有夷族和亲要她出使，前后夹击，霭琳早就承受不住。

    “是早起被宫人发现的，悬的梁，人都僵了。”采郁帮周念蕴梳洗，只觉得公主心神早已出走，“霭琳公主只留了一句话，只说对不住良嫔……”

    从天亮坐到天黑。

    霭琳身死的消息终于是瞒不住，举朝悲愤。主战的大臣们全都单衣跪在积雪皑皑的宫门在请旨，要为公主讨回公道。

    周念蕴坐在暗黑之中，听见屋外街上亦是群情激奋的百姓，嚷嚷着要去边关，去战场。