李美人那边要人要的急，月中旬星月和阿珠就去长恩殿领命上值了。

    李美人身边的两个大宫女，一个叫丁香，一个叫桂子，丁香主要是近身伺候，管着李美人私密的事宜，桂子就负责管辖殿里的宫女太监。

    丁香生的清秀，细瘦的身段，桂子是个圆脸，偏胖，瞧着面相怪横的，打眼就觉着不大好相处。

    阿珠见了直吐舌：“她好凶，看着真怕人。”

    话音刚落丁香就从内殿出来了，阿珠忙噤声低下头去。

    丁香领着她们去拜见李美人，因是隆冬时节，长恩殿门窗处皆挂上了绣满织金花卉的厚重帷幕，隔挡风雪，殿内燃着银丝炭，温暖如春，地鉴上铺满榴花厚毡，踩上去一丝响动都没有。

    李美人卧在榻上，搭着一条羊毛褥子，在自己殿里也没多梳妆，只松松绾了头发，戴着一支珍珠攢成的步摇，长长的流苏蜿在细白的颈上。

    她肤色偏白，眉眼秀丽，有些婉约温柔的气度，怀着九个月的身孕，也不见胖，倒还纤秾合度。

    星月低眉垂目，与阿珠一同上前请安：“见过李美人。”

    李美人微动了动，珍珠流苏便泠泠碰着响。

    星月打眼觉着熟悉，细回思了下，才想起自己从前也有一支款式相近的珍珠流苏步摇。

    料子比李美人戴的这支还要好，是先皇后赏下的一斛南海珍珠，颗颗玉润，半斛给星河串了一条链子，半斛给她做了一支步摇。

    有时觉得人间似海，孤舟往复。

    养尊处优十六年，辗转尘埃不过一年余，她便将从前的尊贵抛的一干二净。

    戴了十六年金银珠翠，而今寥寥数月荆钗布裙，她竟也习惯了，习惯到觉得尊荣华贵已与她无关了一般。

    李美人见来了人，不冷不淡嗯了声：“知道了，带下去吧。”

    桂子应声是，把星月和阿珠带到外殿，自个又进去了，也没吩咐别的，让她们两个走也不是，留也不是，硬站在风口挨冻。

    阿珠缩着脖子直哆嗦：“怎么这样呢？也不说做什么，也不说上哪去，就这么干站着，要冻死人了。”

    星月道：“她是晾我们呢，往后咱俩都在她手底下做事，她是掌事宫女，怕给新人好脸没了威慑，先来个下马威给你磨一磨，让你怕她，往后不敢跟她作对。”

    宫里一贯喜欢玩这些弯弯绕绕的心眼子，人不多，事不少，这么个小殿还要作弄许多。

    掌事的宫女对新人，就像师傅对弟子般，严苛教导，说一不二，拥有绝对的威严和权力，因此头几回见新人得训，不能和颜悦色，嬉皮笑脸，要训的小宫女们见着掌事腿就打哆嗦才好。