“我当然——”表哥刚要答话，声音就被门房打断：

    “老爷，公子，刑部尚书来访。”

    “快请——”大姨夫擦了擦手，对我们其他人示意，和他一同见客。

    我跟在表哥身后，做好了出门迎客的准备，然而刑部尚书已经着急忙慌地自己跑了进来，老远就对大姨夫和表哥摆手道：“免礼免礼，快快快，有没有什么适合谈话的地方，最好别被外人听见——”

    大姨夫转头看我们一眼，恭敬地对刑部尚书道：“下官陪大人去大堂，屏退左右，如何？”

    “把令郎也叫上——”刑部尚书赶忙补充道，目光在我身上停留了一瞬，突然惊喜道：“这是你外甥女？单家的姑娘？”

    “呃……”大姨夫回头望我一眼，显然没料到我的名气甚至还传到刑部尚书那儿去，稳妥地答了一声：“是，不知尚书大人——”

    刑部尚书毫不避讳道：“一起一起，帮我想想办法。”

    卓梦兴奋地在我身后喊着“我也要去”，被表哥给按了回去：“好好完成你的功课。”

    卓梦沮丧地哼唧了一声，转身回去了。

    我跟着表哥和大姨夫，随刑部尚书一起来到大堂坐下，刑部尚书犹嫌不够稳妥，又起身亲自检视了一遍门窗，确认不会有人偷听才在我们面前坐下：“如今刑部我说话已经不管用了，实在没办法才求到你们这儿——”

    大姨夫和表哥对视一眼，谦虚道：“尚书大人何出此言，刑部不以尚书大人之言为准，还能以谁的话为准？”

    “我这尚书之位已经保不住了！”刑部尚书急得直皱眉，对大姨夫道：“我知道，上次升迁的事，你和令郎都心里有怨，可那真不是我能控制得了的，我也是被人给下了套。”

    大姨夫挑眉，试探着问：“不知大人被下了什么套？”

    刑部尚书面上一红，清了清嗓子有些尴尬道：“不值一提，不值一提……”

    大姨夫遗憾地说：“那就——”

    “我说我说——”刑部尚书认栽道：“就是……就是有人给我送了个女人。”

    大姨夫一副丝毫不感到意外的神情：“不知是什么样的女人，又跟大人做了什么样的交易？”

    “交易就是让我把升迁的机会给他……”刑部尚书嗫嚅道。

    “用一个女人换升迁的机会，就让大人如此紧张？”大姨夫好奇地问：“没有别的原因？”

    刑部尚书涨红了脸，咳嗽着道：“那个女人是他家的小妾。”