“那不行！”皇帝断然道，“她须得效忠于我，替我监视这九郎。如此，我便答应保她一世平安。”

    文谦震惊地看着他。

    皇帝却露出笑意，竟有几分激动：“此事就这么定了，岂非皆大欢喜？逊之，时隔多年，我等已经老去，可后辈们却可像我们起初那般聚在一起，共同谋事。你没有辜负他们的嘱托，将他们的孩子抚养成材；而我，则让他们建功立业，荣华富贵享用不尽，阿庭和仲远若有在天之灵，定然也会高兴！”

    他的目光灼灼，却带着几分阴森。

    文谦注视着他，脸上没有一丝笑意。心中刚刚燃起的一点火，如同遭遇了冷雨，熄灭殆尽。

    这便是命么？

    事情兜兜转转，终于走向了他最不情愿的方向。

    “逊之赶着回来，想必担心王阳？”皇帝道，“听闻他被大理寺用刑折磨，一度垂危。此事你可放心，我定会狠狠责罚大理寺。今日，就到此处，你退下，带他回家休养去吧。”

    文谦闭了闭眼，少顷，神色恢复沉静。

    “那么仁济堂被人纵火之事，清和打算如何处置？”他问。

    皇帝敛起笑意，方才的和气转眼消逝。

    他冷眸看着文谦，道：“逊之为何总叫朕为难？朕的儿子已经拿命来挡，若再往下就要动皇后和封家了，逊之知道那有多难么？”

    “清和可还记得当年龙潜之时，江州蝗灾，赈灾粮迟迟不至，以至饿殍遍地；渡江时，缺船少桨，二十万大军折损九万；新帝开立，忽察国库亏空，甚至不能为新皇造一座新的宫殿。”文谦道，“那时不难么？可我从未听清和说过难，如今惩恶扬善，竟比那时更难么？”

    皇帝目光闪烁，可只一时，便又冷了下来。

    “攻城容易守城难。”他叹口气，“这些年朕为守住这江山，与群臣斗智斗勇所耗费的精力，一点也不比当年少。”

    “那么清和可还记得前朝末帝临死前的话？”文谦道，“他说，他非亡于你手，而是亡于天下。”

    皇帝盯着他，面色一变。

    “逊之为何竟要逼朕！”他低低道，似压着怒气。

    “逼清和的不是我，乃与末帝一样，是这天下。我今日进言，亦非为了仁济堂，而是为了这天下。”文谦道，“我记得，当年清和与我初遇时，曾问我，盼着将来是怎样的世道。我一介郎中，自然盼着天下无灾，人间无病。那时清和笑草民狭隘了，说成大事者，不拘小节，这些，清和可还记得？”

    说罢，他不等皇帝回答，在他面前跪下，郑重一拜。

    “草民言尽于此，此番退去之后，便与门人一道在朱雀门外，静候陛下的决定。”