所谓秋猎，特指每年秋冬的西北边患。天寒之时，水草渐冻，诸如西海国、戎人这等以游牧为生的外族之人便频繁进犯中原，掠夺边境城池。每年到了这个时候，边塞上总会因此爆发或大或小的战事，今年亦不能免。

    裴安主皇城司，这等消息经由他之手传入宫中，他自然已经知晓，而皇帝却又让太子在他面前提起，让他心头升起不详的预感。

    裴安道：“臣弟已经听闻。陇右道都督陈祚坐镇鄯州，与西海国交手多年，有他在，想必无碍。”

    “此言差矣。陈祚镇守鄯州多年，只守不攻，如今高昌已归，西海国也该提上日程了。父皇想出兵西海国，一举解决边患。若只靠陈祚，只怕不足为用不足。”

    裴安已然明白了他的用意。

    “太子似有良计。”裴安道。

    太子笑道：“我曾与父皇议论，西海国并非强国，却胆敢屡屡滋扰我边境，为何？只因新朝开立以来，我等只专注于对抗戎人，对西海国少有经营，以至于知之甚少。如今高昌戎人已经归降，心病去了一大块，正是时候好好收拾西海国。常言兵马未动粮草先行，在用兵之前，不如让皇城司打个前哨，先将西海国刺探一番，好让大军长驱直入，一击即中。”

    太子神采奕奕，长篇大论。

    裴安听着，心定了定，道：“兄长所言极是，打探敌情，乃皇城司之职，臣弟自当小命。今日，臣弟即刻遣人前往……”

    “长勤。”只听皇帝打断道，“你亲自去。”

    裴安顿住，倏而看向皇帝。

    只见皇帝也看着他，神色平静。

    “父皇，”裴安心中生寒，道，“皇城司刚刚开设不久，京中不可少了主事之人，儿臣此时抽身，只怕……”

    “事有轻重缓急，些许杂事，日后再做不迟。”皇帝道，“攻打西海国乃要务，你对西北了如指掌，此事非你亲自出马不可。至于京中的皇城司，朕也考虑好了，你正好还缺一个副职，朕会物色一个人任命，替你暂理京中事务。”

    最坏的设想正一件件得到应验，裴安按捺着，道：“父皇所虑周全。皇城司中能人辈出，这副职的人选，儿臣可向父皇举荐一二。”

    “这人选，朕也已经想好了。”皇帝道，“三郎在太常寺为朕鞍前马后多年，忠心耿耿。朕琢磨着，该是时候让他管管正经事了，正好补上皇城司的这个缺，你看如何？”

    裴安望着皇帝，一时说不出话来。

    裴珏。

    手指攥在掌间，指甲深深楔入皮肉。

    “父皇英明。”太子在一旁道，“三弟行事，细致谨慎，为二弟做这副手，是再好不过。”

    说罢，他对裴安道：“二弟，还不快快谢恩。”

    裴安看了看他，脸上虽仍带着淡笑，双眸却冰冷无波。

    “儿臣得令。”他说，“谢父皇隆恩。”

    说罢，向上首一拜。