“太后过奖，臣妾不及您的万一。”

    上官太后轻笑，“你过谦了。听闻你少年时便有艳冠金陵的美名，连我远在京中，都略有耳闻。这些年倒出落得越发亭亭玉立，想来你父母在九泉之下，也可以含笑了。文若，借你娇妻与我散散步，如何？”

    梅令臣本要开口，上官太后摆手道：“不要小气。本宫又不是老虎，还能吃了她？你去找皇上，问问他的功课。他已经在本宫面前念了好几次老师了。”

    梅令臣迟疑，苏云清扭头对他说：“妾身没事，阁老安心去吧。”

    因在外人面前，也不好用内闱里的昵称。

    梅令臣看向上官太后，上官太后嘴角含笑，两人不知打了什么哑谜，梅令臣这才行礼，躬身退出殿阁。

    上官太后起身，苏云清跟在她身后，从正殿的小门出去，到了后花园。甘泉宫的后花园其实不大，这个时节，花朵大多凋零，显得没什么生机。

    园丁在道旁翻土，看见太后过来，纷纷避让。

    “本宫听心兰提过你几次。哦，心兰是本宫娘家五妹的闺名，她是晋安王妃。”

    苏云清答：“蕙质兰心，人如其名，晋安王妃的闺名很美。”

    红丹说：“我们太后的闺名也很美呢。”

    上官太后看她一眼，她垂首退后两步。

    “臣妾斗胆，可以问太后的闺名吗？”苏云清道。

    “本宫的闺名已经很久没有人叫过了。”上官太后的目光放向远方，过好一会儿才说，“本宫叫芷兰，上官芷兰。”

    苏云清称赞道：“楚辞九歌里有一句，沅有芷兮澧有兰。真是个好名字。”

    上官太后微微讶异，这是第二次有人一言就说出了她名字的出处。

    第一次是很多年前她随父出京游玩，在江南遇到了少年时的梅令臣。他在路边摆摊，帮人代写书信。因为少年长得异常俊美，气质清冷而内敛，有不少人在那排长队。

    轮到她时，他先问了名字，一边落笔一边说：“沅有芷兮澧有兰，很美的名字。”

    少年的字写得极好，一笔一画皆有力，笔锋强劲，自成风骨。她以为这是个穷书生，靠摆摊营生，想让父亲接济他。后来他收摊了，径自走进江宁织造府，才知道他是苏家的人。

    很多年后重逢，梅令臣早已不记得当初的那场相遇。

    上官芷兰一边走一边回忆往昔，直到花园的小路已过大半，她才想起今日的正事。

    “你父亲当年获罪时，你还小吧？”

    “臣妾十二岁。”

    “十二岁，还是懵懂的少年时。难为你了。”上官芷兰说，“文若为保下你，吃了不少苦头。如今朝臣旧事重提，又用此事攻击他。你的身份，着实会拖累于他。而他此身，寄予社稷，皇上和本宫都不能没有他的辅助。”

    苏云清停住脚步，好像有点明白今日太后叫她过来的意思了。接下里，这位太后恐怕就要说些让她离开梅令臣的话了。她深呼吸了一口气，打定主意，不管太后说什么，她都不能答应。