梅令臣点头示意他留步，独自进了大理寺的监牢。

    大理寺的监牢有重重牢门，狱卒每打开一道门，里面就更幽深一些，光线几乎透不进去。最深的牢房里关的都是重犯，所以监牢打造得十分牢固，连栅栏都是铁铸的。

    身型魁梧的狱卒打开牢房的大门，行了礼之后，就退到外面去了。

    墙壁上的火把被点亮，因为不见天日，这里弥漫着一股潮湿的霉味和滋生出的青苔味道。

    监牢里的人还穿着在家中的衣裳，发丝不乱，只是面对着墙壁而坐，明明听到动静，也没转过身来。

    他的背影坚若磐石。

    梅令臣也没有进入牢房，就坐在外面的长凳上。桌上还摆着一碟瓜子，一碟花生米，并着一壶酒，是狱卒备来打发时间的。那酒口味辛辣，常人喝上几口便会醉，狱卒常年在这样的潮湿阴暗的环境中，如果没有这口酒，恐怕难以坚持下去。

    “潘将军在军中三十多年了吧？”梅令臣拎起那壶酒，轻晃了晃，还剩下不少。

    “阁老不用多费唇舌。”潘毅沉声说道。

    “这里没有旁人，潘将军为何不肯跟梅某说实话？”梅令臣站起来，在铁栅栏外来回走着，“梅某不会害你。”

    这里太安静了，如同深渊，所以每一个声响都会被放大。梅令臣的脚步声，仿佛就在潘毅的耳边响着。

    “潘见星，不是将军的亲生儿子吧？”梅令臣又换了一个话题。

    潘毅依旧闭口不言。他觉得自己咬定不说，梅令臣所说的一切就只是个猜测。

    “既然将军不愿意谈，那由梅某来给将军说一个故事，权当解闷。许多年前，大昌与当时还不是土默特部的北境开战，有个年轻人投入军中，虽然武艺超群，见识不凡，却一直得不到重用。那个年轻人四处投名帖，处处碰壁。有一日，仁敏太子奉旨西行，微服到军中，有幸与年轻人结识，两人一见如故，结为莫逆之交。彼时，年轻人并不知道那是太子，只是将满腔抱负倾诉给好友。”

    潘毅的拳头握紧，呼吸也变得起伏。

    “仁敏太子回朝后，破例提拔了年轻人。而年轻人也迅速成长为一方大将。两个人的关系不为外人所知，一直暗中互通信件，互相扶持和鼓励对方。直到国本之变，仁敏太子被打入大牢，又因不堪受辱而自尽。年轻人盛怒之下，曾想过要发兵为好友复仇，但意外从仁敏太子的宿敌，苏东阳的口中得知，太子尚有一子，留存于世。”

    梅令臣说话的声音很缓慢，伴着他有节奏的脚步声，仿佛能将人带入那个故事之中。

    “大将军不相信苏东阳，因此在苏家运送那个孩子的途中，制造了一场意外，伪装成孩子失踪，下落不明。其后，大将军一直将那个孩子视如己出，并抚养他长大成人。而孩子的真实身份，大将军连夫人都瞒住了。”