可惜啊，这位在位才八年的短命皇帝膝下子嗣单薄，成婚早能顶什么用，所生皇子成活的没有几个，眼下也就刘贵妃的三皇子李镇，还能叫人有些指望。

    尽管李镇年仅六岁。

    “万岁爷真要立刘贵妃的儿子为太子么？那咱们皇后娘娘肚子里的……”情势危急，多少人对皇位虎视眈眈。坤宁宫是紫禁城的中宫，皇后母仪天下，又有娠七月，若为皇子，必是储君不二人选。

    就是不知能否赶上在皇帝驾崩前降临人世。

    此时此刻，坤宁宫的人个个提心吊胆，生怕万岁爷先走一步，皇后再无人撑腰，被家世显赫、嚣张跋扈的刘贵妃夺了太子之位。

    “话还不能说太早，万岁爷早已有言在先，若咱主子诞下皇子，必立为太子，哪能轮得上他们承乾宫做主！”一位宫女站在廊柱底下信誓旦旦，皇后日日拜佛念经，她相信心诚则灵，因此也笃定主子万岁爷必能逢凶化吉，皇后也会顺利诞下太子。

    但每天求神拜佛的人那么多，佛爷哪里顾得过来。

    德化帝热烧的第四日，天上乌云密布，一道道摄人魂魄的电光凌空划破苍穹，劈向坤宁宫主殿。惊雷四起，正在佛像前闭目念经的皇后范氏心下一惊，手中珠串断裂，蜜蜡珠子扑簌簌如撒豆子一般滚落在琉璃地砖上，噼噼啪啪直击人的心肝儿。

    范皇后陡然睁眼，心跳遽然加快，她惊觉起身，自乱了阵脚，被一地的佛珠使了绊子，身子前倾，腹部着地，她下意识用双手护住腹中胎儿，拼尽了全力，却依旧动了胎气。

    电闪雷鸣间，腹痛如绞，身下淌过一股热流……

    “皇后娘娘！——”宫女听闻动静进来，见此情状，惊恐呼救：“来人呐！快请太医！”

    “不好啦！坤宁宫走水啦！”

    祸不单行，一时之间，祸端蜂拥而至。

    范皇后动了胎气，有早产之兆，皇帝病危，所有太医聚于乾清宫会诊，坤宁宫派去的人被刘贵妃的人半道拦截，受制于承乾宫。

    迟迟未见太医前来，皇后临盆受阻，好在还有接生的稳婆把关。

    “大事不好！娘娘有血崩之兆，若太医再不来施针解救，怕要一尸两命！”

    “嬷嬷……保住皇子……”

    “娘娘……”

    皇后命悬一线，所念所想全为孩儿。

    一盆盆清水变为血水，端进捧出，坤宁大殿火光冲天，天上轰雷阵阵，却怎么也舍不得落下一滴雨水。

    火势越来越旺，救火的人早已精疲力尽，范皇后也拼尽了最后一丝力气，终于在漫天的红光中诞下一位皇子，只是她还来不及看她的孩子一眼，便已气绝身亡。

    皇后诞下的是太子，可这时候坤宁宫刚失去了主子，人人痛哭流泪，短时间内，谁也没想到给皇帝报喜，而他们也没了报喜的机会。皇后薨后不久，乾清宫发出丧音：皇帝归天了——

    一夕之间，连失帝后二位人主，比起哀恸，更是人心惶惶。

    皇帝驾崩，储君降临人世。然而，刘贵妃捷足先登，联合司礼监掌印太监王有吉在内阁面前搬出皇帝遗诏：立皇三子李镇为皇嗣子，克承大统。