“小人今后定当为督主效犬马之劳，以报答督主的知遇之恩！”溜须拍马的功夫阿琅练得炉火纯青，走在江湖上谁都受用，像他这样的大宦官，想必也不例外。

    谁知道公孙怀性子极为冷淡，坐下之后，不顾阿琅说了什么，一句不回，只管撑着头，阿琅险些以为他是因为操劳过度，昏睡了过去。

    直到曹元亨匆匆忙忙地跑来，“督主！”外头下起了大雨，曹元亨扔了油纸伞破门而入，他急慌慌的样子不像是在东厂摸爬滚打了多年的人。

    曳了一地的雨水，曹元亨几乎是连奔带跑近到了公孙怀身前，还没张嘴，公孙怀就抬了手让他把话憋了回去，阿琅见了觉得蹊跷，转瞬之间，公孙怀白皙透粉的脸蛋黯然失色，像是突发疾病，痛苦不已。

    “督主……怎么了？”阿琅迟疑着问了一句，怕他猝死拿她来陪葬。

    “这儿没你的事儿了，赶紧退下！”曹元亨低呵一声，阿琅心肝一颤，识趣地背过身，才走了一步，天雷滚滚，直劈她脚下，吓得她猛地缩了回去。

    做多了亏心事，果真要天打雷劈，不得好死。

    “是不是该请个太医来看看？”阿琅踮了踮脚尖，回过头来小心翼翼眼梢瞟了瞟道。

    “叫你退下怎么还杵在这儿？”曹元亨像赶苍蝇似的来赶她。

    “元亨……让她留下，把门关上。”公孙怀有了生气，没让曹元亨给阿琅难堪。

    曹元亨转了转眼珠，揣摩着公孙怀对阿琅的态度，留下这个毛头小子，或许真有用处。

    “你老老实实、安安静静待在一边儿，什么都别问，知道么？”曹元亨稍许缓和了脾性，悄声对阿琅道。

    阿琅点点头，不再多嘴。三人待在偏厅内，对着一幅画像心思各异，公孙怀的情况不是很好，他始终单手抵着头，拳头攥得紧，青筋暴突，看似十分痛苦。

    雷电交加，雨水如注，噼噼啪啪如撒豆子一般仿佛要砸破屋檐瓦顶，画像前的蜡炬眼看就要成灰了，一寸寸夺走了光明，他们不是要干等到天亮吧？

    昏黄摇曳的灯火里，曹元亨叹了一口气，很是无奈。东厂权力再大，却还是斗不过老天爷，人都有生老病死，因而恋栈权位之人往往千方百计去寻求长生不老之法，搞得生灵涂炭。

    病成这样却不找太医，不是讳疾忌医，就是病入膏肓。本来像公孙怀这样的权宦多一个不如死一个，他一命呜呼了各自皆大欢喜。但他只是垂死挣扎，一时半会儿也死不了。

    “小人斗胆，想说句话。”黑压压的氛围让人喘不上气，不如豁出去赌一把，谁都好过。