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    第14章 掌印

    阿琅以为是坊间传言听得多了，曾几何时，午夜梦回，多少次梦见过燕京的紫禁城，大到无边无际，从南到北就像是永安城里走上一天一夜。

    一如此刻，他们从东华门进，穿过重重宫门，又是石桥，又是广场，绕过一座大殿，又进了另一条长街，宫门之间挤着幽深的夹道。

    长街上南北走向，十字路口相连处各建有一房，门口向西。谨身殿不到处，转角进了一条夹道，往西走了许多路，继而拐弯往北，直到司礼监值房的大门出现在眼前，才总算走到了头。

    在这漆黑的夜里，就靠着曹元亨手中的一盏羊角宫灯，他们从东面横穿，徒步走向西面的司礼监值房。阿琅感到自己走了一趟市集，脚下生疼。这还得怨曹元亨给她准备的靴子，又宽又大，走两步路便要提一提，她夹紧了鞋底走路，不酸不疼也就奇了怪了。

    “元亨，回头给她备一双合脚的靴。”进门时，公孙怀吩咐曹元亨，阿琅惊异原来他早就察觉到她的靴子不合脚。

    曹元亨悻悻答是，阿琅瘦小，连脚的尺寸也如孩童，找遍了东厂也没有合适的衣裳与靴子，只能凑合着给她穿上，等回了宫，再做安排。

    “掌印回来了！掌印回来了！”才跨进门走了几步，司礼监大大小小的太监内使提了袍子上前哈腰相迎，就像是翘首等着老鸟叼虫子回来喂食的一群小鸟，扑腾着尚未丰满的羽翼，伸长了脖子，嗷嗷待哺。

    公孙怀自然不是他们的老母亲，撒不开手给他们投食，也就淡然地“嗯”了一声，迈开了步子往前走，阿琅觉得一阵好笑，其中一个小太监把眼睛瞪得浑圆，“哪来的小兔崽子，这般不懂规矩！”

    “都干什么吃的，大半夜的瞎出来溜达，赶紧都回自个儿炕上躺着去，少在这叽叽歪歪，吵着掌印！”在公孙怀发生之前，曹元亨呵斥一声，轰赶小鸡似的一窝散了。

    灯笼挂在廊庑下，院子里不够亮堂，公孙怀的脸色无人可以清晰窥见，阿琅粉嫩的小脸蛋倒是微微泛着荧光，她回头朝那小太监做了个鬼脸，小太监顿时一阵青一阵紫，颜色好看极了，鼓了个腮帮子，无处撒气，可把阿琅得意坏了。

    阿琅看得出来，公孙怀暂时不会拿她怎么样，反倒处处维护，虽不知他到底打的什么鬼主意，阿琅也不去寻根究底，就仗着他在背后撑腰，有恃无恐。

    太监阴险，无论大小，捉弄一个是一个，大的动不得，那就从小的开始，她这心眼也是坏透了，讲不定真是根好苗子。

    “跟上。”公孙怀漠然开了口，阿琅像是被收了魂，不再理会那小太监，紧跟其后，公孙怀回头对曹元亨道：“元亨，你先把阿琅带去东院安顿。”说着，他瞅了阿琅一眼便掉头走了。

    曹元亨应是，人刚走，他拍了一把小太监的脑袋小声道：“别瞧那小子少不更事的模样，对咱掌印可是大有用处，心里头有什么委屈都囫囵一个吞了，谁都别去招惹，听到没有？”