回到司礼监时，霞光蔽天，内书堂前的其中一棵苍劲的老松下立着一个身形，夕阳落在他身上像是披了一张金领子，金光灿灿，如普度众生的佛。

    见到公孙怀，阿琅心头一喜，三步并两步迎上去，殷勤笑道：“督主，您回来啦！”

    公孙怀转过头来，阿琅逆着光，看不真切他背阴的脸，只能从他低沉的声音里辨别出他此刻的情绪不是很好，“去哪儿了？”

    她心头一凛，下意识舔了舔唇，道：“回督主，去了仁智殿。”

    “去那儿做什么？”

    他甚少这般质问她，阿琅没来由地一阵心虚，道：“督主不在的日子，阿琅不忘苦练绘画，却怎么也不得要领，所以想去仁智殿……偷师……”

    “那你学到了什么？”

    自然什么都没有学到，这还得怪到宋世良的头上，可她竟然不敢告诉他实情，生怕听了更不高兴似的。

    “随我来。”

    她的沉默促使失态愈发严重，公孙怀语气冰冷，如在数九寒天里被人泼了一桶凉水，瑟瑟发抖，刺骨疼痛。

    “对不起，阿琅让督主失望了，这一回是白跑了一趟，什么都没学到。”她垂头自行忏悔。

    “以你的功夫，就算偷了师，也学不到分毫。”他呵护她的时候全心全意，但是挖苦的时候也是不留余地，“贪玩去了吧。”

    他以为她迟迟未归，只是因为贪玩。

    阿琅松了一口气，吐吐舌，点头应是。

    “跟谁玩了？”

    身上的汗毛再次竖起，今日的公孙怀好像有点反常，换了从前顶多问个一两句也就完事了，怎么突然像曹元亨似的，喜欢刨根问底了？

    “怎么不说话了？”他直直盯着她。

    阿琅张了张嘴，发现怎么也说不出口，本来她可以随便编个理由糊弄过去，可她不想骗他，也骗不过他，就是怕说了加剧东厂和锦衣卫的矛盾，生怕她被当成宋世良派来的奸细，一怒之下把她除了。

    “是延祺宫的那个宫女罢。”他垂眼道。

    阿琅惊愣，顺着他的目光看向自己的腰间，不知何时多了个香囊，那样式一看就是女子之物，她在宫里唯一接触过的宫女也就只有延祺宫的蒲儿了，只是这香囊为何在她身上？难道是那时候……宋世良偷偷系在她身上的？

    方才回来的一路心思恍惚，都不曾发觉身上多了此物，宋世良多此一举难道早就知道公孙怀今日会回宫，这才给她打掩护？

    这一个个的，把她耍得团团转，到底何时才能休止……