大舅母叹：“是县太爷那边的人。”

    奚蕊却不解：“这是为何？按照大丰律法官员是万万不可私下受贿的。”

    “蕊蕊，你还小，不懂其中复杂。”大舅母为她抚过发丝，“人在屋檐下不得不低头。”

    奚蕊拳头攥紧：“若是爹爹知晓定不会让他们这般为非作歹！我——”

    “此事可千万别告诉奚大人！”大舅母闻言色变，急忙打断她。

    “为何？”她疑惑。

    “崔府的事就别麻烦你爹了，总归是关联不多。”

    奚蕊下意识想要反驳，却又想到自她母亲崔绒离世后，崔家便和奚家来往甚少。

    似乎除了与她相关，他们都默认早没了这门亲家。

    见她缄默，大舅母摸了摸她的头，不再言语。

    随后奚蕊跟着出去收拾外室狼藉，看着满地脂粉碎末，她边收拾，心底泛起阵阵酸涩，无力却又无可奈何。

    没事，这些还能再做，她如是安慰自己。

    只是事情并非她想的那样简单，崔家向来不屑于去私下行贿，也不愿讨好县官，在县太爷眼中是不折不扣的硬骨头一块。

    以前崔家家大业大他们无从下手，所以他们便从根源遏制了崔家。

    譬如河运码头限制崔家人上船，以至于崔平等人运输货物要多跑上几趟之类等等。

    可经此一事，他们竟更加变本加厉，甚至放出了不允崔家人渡船的言论。

    没了原料来源，他们又损了那么多成品，这店铺甚至无法开张，一时间陷入了进退两难境地。

    “或许我们可以使用其他原料代替。”众人一筹莫展之际，奚蕊忽地提议。

    她视线掠过窗户看向窗外藤架上郁郁葱葱的绿植花蕊，道：“凌霄花开了。”

    凌霄花颜色鲜红，是很好的入色花种，她又想到那日采买的对面家胭脂铺子的成色，更加觉得凌霄花可以试上一试。

    “可我们从未用过鲜花制胭脂。”二舅母蹙眉。

    以往崔家都是采购成品干花，鲜花晾晒这一步周期长不说，他们心中也没底。

    “怎么没有过？”一道庄肃的声音自外传来，众人脸色一变。

    “外祖母您怎么来了？”离得最近的奚蕊首先反应过来，忙上去搀扶。

    上次郎中说过崔老太太受不得刺激，因此大家便将此事一直瞒着，可今日......

    崔老太太似是早有察觉，扫视众人轻哼：“我们崔家早先都是以鲜花为料，现在做大了，倒是忘了本？”

    众人不言，她们皆是外嫁进来的女子，崔家本家也都是些男儿，她们委实不知道这些。