这世上没有真正的傻子，人人都知道“活字印刷术”背后的价值，也明白叶瑶枝和杨蔓蔓的这份才华意味着什么，所以淮南王的针对打击在傅空山看来根本不意外。

    让他觉得好笑的事情是杨辉，这个人意向注重别人对自己的评价，生怕留下污点。可是杨辉对待有才华的人的态度，却把他小肚鸡肠的那一面暴露得十分彻底。

    与姜利的斗争，对叶瑶枝的陷害……种种迹象都标明，杨辉是一个沉迷于权利欲望的人，比起与别人合作，分享利益，他更喜欢掌控别人、下达命令，然后自己独享胜利的成果。

    杨辉自诩为天下第一等的聪明人，可惜却看不见自己身上存在的巨大的弱点，不知将来会落得一个什么下场。

    乡试结束后，叶瑶枝和杨蔓蔓就从斗争的旋涡中抽身而退，而且叶瑶枝还暂时失去了参加会试的资格，一下子就成了边缘人物。

    即使叶瑶枝扬言说一定能复原出活字印刷术，但在它出现之前，一切都只是纸上谈兵而已。即使叶瑶枝叫得再响亮，也不会有几个人相信。毕竟只有摆在眼前看得见、摸得到的成果才能说服人。

    加上杨辉对叶瑶枝的诋毁，淮南王楚熵对叶瑶枝的关注度就降到了最低。比起叶瑶枝这种微不足道的小人物，更重要的是如何在明年的会试中安插进入更多自己的人手。

    从旋涡中抽身而退的叶瑶枝和杨蔓蔓两人每天的日子充实而紧张。虽然不参加明年的会试，但他们还是迟早要去参加会试的，所以每天早上是他们念书的时间，下午则是做实验的时间。

    她们安排的时间比在学府里要轻松一点，从原本的上学十五天休息两天，变成了每去实验室七天，休息一天。

    同叶瑶枝一起迈入了自学的殿堂后，杨蔓蔓才发现叶瑶枝过去说的那些“我还没有准备好”之类的话完全是在自谦，就以工举的标准而论，现在的叶瑶枝完全有参加会试的资格和底气。

    她不敢想象，等到下一次会试来临，叶瑶枝会成长到什么地步。

    ……

    时间一下子就进入了十一月中旬，绍雍城越来越冷了，这是叶瑶枝和叶昭清在绍雍城度过的第二个冬天。徐妍去世之后，叶瑶枝又开始对家里进行了改造，等到叶昭清从秦风武院回来的时候才发现家里又变了一些模样。

    看着属于母亲的屋子变得空空荡荡，叶昭清感觉自己的心也空了一块。火葬的时候，他们把母亲的衣服、鞋子、饰品和被褥等过去常用的东西也一并烧掉了。现在留下来的属于母亲的东西，只有母亲绣完的几幅刺绣而已。

    叶昭清曾经也想对叶瑶枝说：“阿姐，不用这么着急，能不能多留给我们一段想念的时间？”