楚芝兰笑了起来：“叶姑娘不仅聪慧，而且艺高人胆大，果然不负盛名。”

    “殿下谬赞了。既然殿下说了诚意相交，我自然也该以诚意回礼。”

    “其实，比起天下局势，我更擅长机关术。”楚芝兰苦笑道：“方才经过叶姑娘点播，我才明白父皇一片苦心，他原来是怕我玩物丧志。可是，我本来天赋就不及我的姐姐和兄长，只怕被枉费了父皇的一片苦心。”

    “殿下自谦了。”叶瑶枝说道：“一法通，百法通。殿下既然喜爱机关术，正巧蔓蔓和我走的是工举这条路，不若就让我们讨论切磋一二。”

    第一七二章

    一路从晦暗的叶家村走到了气势恢宏的大政皇都，叶瑶枝的心性早在这一段坎坷的路程里磨砺得越来越坚韧，与之相对的是她的个性变得越来越圆融平和。

    即使现在坐在她对面的人是大政的四皇子楚芝兰，也算得上权倾天下的人物，叶瑶枝也能够保持平静的心态应对，不会因为对方的身份尊贵而贬低自己，不会因为自己身份低微而刻意尊重对方。

    因为这场对谈建立在开诚布公的基础上，所以叶瑶枝、杨蔓蔓与楚芝兰的相谈也颇为畅快。

    身在皇都，又是皇子，楚芝兰自幼便行走在“学术前端”，又有名师辅佐，学识渊博，对各种疑问都有着自己的见解，也能够对叶瑶枝和杨蔓蔓的问题回答一二，共同探讨。

    经过这番交流，楚芝兰才发现其他人对叶瑶枝的判断，还是太浅薄了。他们以为叶瑶枝凭借一年多的功夫就考上了秀才是因为运气更胜过天赋的缘故，那是彻底的错误的认知。

    从叶瑶枝的谈吐间，楚芝兰已经意识到，叶瑶枝是绝对不会把一件事的结果交给运气去定夺的人。

    即使人力不能胜天，叶瑶枝也要争取到人力能够达到的最高境界。

    这也就不奇怪叶瑶枝为什么会执着于对“术”的追求了，理解了叶瑶枝这个人，与她交朋友就变得容易了。

    他们三人以“机关”为话题，纵古论今，一路畅谈到了当今的局势。

    “可怜天下百姓，横遭水患、旱灾和兵祸，也不知道和平时不时能够早日降临。”谈到当今的局势，楚芝兰忍不住发出了叹息，他自幼锦衣玉食并不代表他不懂得体会他人之苦。

    也曾经有人在背地里讥讽他这种作风是“无病呻吟的虚伪”，但是楚芝兰并不在乎，也没有为自己辩解。

    “我们能做事情虽然少，但依然有能施展之处。”叶瑶枝还在桂舟学堂求学的时候就已经有了念头，如今听了楚芝兰对最新技术的描述，灵感猛然迸发：“不知四皇子可愿与我们一同尽一份心力。”