叶初棠移步侧厅，请萧晏喝樱桃茶。

    “这樱桃是去年我自己采下做成了酱，埋在了桃花树下。如今取出来，添了甘草、枸杞煮茶，味儿好，解渴又养身。我不知你从何处来，但找到我这里必然不易，一路劳顿肯口渴了吧？你先尝尝看，咱们有话慢慢说。”

    叶初棠亲自端茶到萧晏面前，她眼睛水灵灵得明亮，笑容清甜可人，说出的话更是熨帖到人心坎里去。

    原本因叶初棠那几句惊骇之言，萧晏心中生出了不悦和怒火，现在又因叶初棠的这几句话，怒火被轻松地平息了大半下去。

    萧晏喝了一口樱桃茶，口中泛甜，清新的樱桃果香饶过他的舌尖滑过喉咙，叫他不禁回忆起当年在岭南叶初棠照顾他的日子，残留一半的不悦和怒火又再度减半。

    “在我进门之前，你说的那些话——”

    “姐妹间玩乐的戏言罢了，你可不许说出去！”叶初棠立刻做“嘘”的手势，小声跟萧晏解释，“我那三位姐妹们都在守寡，我只有说那些话才不讨人嫌呀。再说了，我到了年岁一直未嫁，不知被多少人笑话，就过过嘴瘾，吹一下牛皮嘛，给自己找点面子回来。”

    这话刚好戳了萧晏的心窝，思及叶初棠这些年为了等他一直未嫁，不知受过多少奚落和嘲笑，他便觉得心中苦涩，更感动不已，心里仅残留的那点火气彻底消散了。

    至于叶初棠为何会请伶官来跟姐妹同乐，萧晏已经自己在心中找好了解释。她心地善良，必然是为了照顾她守寡姐妹们的情绪，想让她们快乐些。她向来乐善好施，很会替别人着想。

    萧晏握紧了手中的茶杯，声音低哑：“对不起，”让你等我这么久。

    叶初棠以为萧晏为自己刚才失礼的质问道歉，笑着表示没事。

    “阿晏的大仇得报了吗？”

    “嗯，刚稳住了脚便立刻来找你，”萧晏目光幽深地看着叶初棠，“然而时间还是太久了些，过了六年了。”

    叶初棠拍手称快道：“那太好了，只要问题解决了就行，恭喜你！我就知道你一直不联系我必然有苦衷，看来你此番回去，遇到了不少凶险和困难。那帮人既然跟前皇后的族人有关联，必然势力极大。”

    “的确势大，早些年与他们对抗，如刀山之上走钢丝。”

    萧晏和母亲被驱赶至岭南之后，被逼改了姓氏，被当成普通罪奴一样驱使。为了不给叶初棠带来麻烦，萧晏一直没有直接坦白自己的身世，只说自己是江州没落士族的遗孤，因为得罪了权贵才被迫害至那般地步。

    叶初棠琢磨着士族没落，想东山再起很不容易。她早就打量过萧晏今天的衣着，并没有很富贵。

    她委婉询问：“那你现在是不是还有很多难处？”

    萧晏敛目，点了下头。尽管他现在坐稳了帝位，但朝中仍有几股暗势力在蠢蠢欲动，尤其是那两位从大门阀士族出身的老臣，居功自傲，越位抓权，非一朝一夕可以扳倒。