叶初棠狠狠盯着王湛：“大王以为我会傻到，乖乖听从大王的摆布？杀了皇帝，我可能是会做到，但也会绝了我的后路。自那之后，恐怕我和我的性命都是大王一句话的事儿了。”

    “你有的选吗？”

    “有啊，我有一个要命的秘密，保证大王听了很惊讶，这个秘密应该足以换我父母的命了。”叶初棠不卑不亢地对王湛道。

    王湛观她的态度，隐约透着自信，又想以她的聪明程度，敢单独来赴约，必然是有所准备了。

    “什么秘密？”

    “那我要亲眼见大王放了我父母才能说。”叶初棠道。

    王湛勾唇，“你父母人如今不在京中，不过要放你父母也容易，我一句话的事。”

    “那就要等我确认父母安全了，才能把秘密告知大王，不然我怕大王还会像今天这样使阴招。”

    “岭南有多远，不用我说你也清楚。哪怕快马传信，也会耗费许多时日，你确定你的秘密在半月之后，还有价值？”

    叶初棠的脸色变了。

    “那我也不能在没有任何保障的情况下，告知大王这个秘密。”叶初棠斟酌片刻后，对王湛道，“不如这样，大王将一件重要的东西压在我这，等我父母被带回京城时，我再以此物跟大王作交换。”

    王湛笑起来，“你倒是聪明，可以，那你想索要我府上何物可做抵押？”

    “血如意如何？上次我见大王对她真爱得紧，怕是东海世子在大王心里的分量都不及它。”

    王湛又笑一声，打量叶初棠的眼神带着几分诡谲，“好，我答应你。”

    王湛带着叶初棠一起回京，令叶初棠确认过血如意之后，就命人将血如意送到了镇国公府。

    在确认完这一点后，叶初棠就告诉王湛：“东海世子还活着。”

    说罢，她便欲驱马回府。

    王湛的脸色只有一瞬间的变化，便笑了起来。他迅速将银针刺入叶初棠的后颈，便抬手扶住了昏迷的叶初棠。

    叶初棠再次醒来的时候，一阵恍惚之后，才发现自己置身在一间石室中，四面皆是石墙，没有窗。室内点了四盏油灯，倒是将这间石室照得很明亮。

    之所以刚醒来时有一阵恍惚，是因为这石室的布置跟她的闺房一模一样，除了地上铺着的厚厚毛毯之外，几乎没有什么太大的差别。

    叶初棠检查妆奁盒，里面的首饰虽然样样精致名贵，但跟她平常用的首饰用的并不相同。叶初棠这才稍稍松了口气，这说明她贴身的人中并没被王湛收买。大概是扫地或送菜之类的下人，被他给收买了，这些人都有机会观察到她闺房的布置。

    叶初棠觉得有些热，但这间石室明显比外面凉一些，她不该觉得热才对。

    叶初棠转头看着正冒烟的玉炉，提起茶壶就将玉炉里的焚香浇灭。