他自然是点头，却没解释，从头到尾都目不转睛地盯着她看，便如此生从未见过女人似的。她自幼未曾被男人如此不加掩饰地凝视过，耳根虽同心底一并发烫，却鬼使神差般地没有制止他这无礼的行径。

    他的话不多。

    可每一句都结结实实地敲进了她的心房。

    从他那匹脾性决烈的战马，到他盼回军前的归心似箭，无一不在昭示这个男人的刚毅和血性。

    但却没想到，他的直白会令她的心如此悸动。

    ——宫宴之上，我一直在看秦姑娘一人。

    ——我知秦姑娘早己许给大殿下，这话应算是孟浪了。只是我一个边军粗人，倒也顾不得这京中的礼数。

    若说倾心之始，便该是在那个时候罢？

    ……

    翌日他去谒见淳王，她在王宫马场上领着小翁主们放纸鸢，可心中却又没能忍住，再次悄悄地用秘术去偷听他与淳王之间的对话。

    被除河南行营大都统主帅衔，领命重建河南大军。

    她心下不禁为他欣喜。

    能得收复河南十三重镇的机会，于他而言意味着什么，她自明白。

    可当她与他在马场上再次不期而遇之时，她远远望见他那一袭身披硬甲的身影后，心中竟隐隐有些不舍。

    此去经年，她与他不知何时才能再相见；而他扬鞭纵马击敌于莽莽疆场之时，心中可还能再记得她？

    ——听人说，烟河南岸霍丘的竹条是扎纸鸢的上品。

    她假作不经意地道，心中却在想，便是他将来果真收复了那河南十三重镇，在军行霍丘之时，多少也能忆起些她罢。

    ——昨夜想起将军战马，其飙发电举之势堪堪可配‘赤绝’之名，将军觉得可好？

    他未说好，也未说不好，只是定定地瞧了她许久，然后嘴角不自觉地扬起来了一点。

    那是她第一次见到他的笑容。

    她凝望着他那一丁点笑，心猛地狂跳起来。

    可这马名儿之中究竟藏了何等深意，他定是不会想到的罢。

    ……

    今次他军前大胜，一役收复河南十三重镇、收降均军一万二千人马，千里捷报快马飞传毕止，王谕分传各路诸镇，举国为之震动。

    既闻淳王特诏令他提前入京诣阙，她虽盼他能够尽早振旅归京，可心中却早已不似一年前那般坦定。

    她被赐婚孟守正一事，他人在军前必亦有所闻。