难得赤绝今日格外乖顾，行进间步子极稳，连他都感到有些诧异，而她似乎是困意袭顶，一路上都是将醒不醒，偶有几次睡得差点滑下马背，亏他眼疾手快将她扶住，才没叫她摔下地来。

    一路慢行数千步，直待走出内宫阙丛，才见张茂驭马来迎的身影。

    “叶将军。”张茂瞟见睡在赤绝背上的女子，便知趣地将声音压到最低，“秦府的人接太傅之信，已遣人来接秦姑娘了。”

    叶增额首，又侧头看了一眼她沉睡中的侧脸，眉头不由一软。

    张茂纵是好奇万分，却也不敢直盯着他二人看，只低头又道：“方才来报，三殿下驾从已近王城之外，将军是否即刻移步宫门？”

    叶增点点头，将缰绳交给张茂，低声嘱咐：“将她亲自送至秦府来人的手中。”

    张茂应令，小心翼翼地牵过缰绳。

    待叶增返身、向宫门行去后，秦一便在马背上轻轻地睁开了眼，

    她的脸色有些潮红，双跟湛澈，目光一路追随着他远去的背影，半晌才又轻轻地闭上了眼。

    牵马前行的年轻将领脚步轻缓，马背上下轻慢起伏，带动她的心潮亦上下波动。

    早在他弯腰蹲下、伸手替她摘去发间稻草的时候，她便已醒了。

    当他将她抱起，她真切地闻到他那一身腥血臭味，不知怎的，眼中竟瞬间涌出汹涌潮意。

    被囚禁在王宫内殿中整整九日，时时心忧祖父安危，夜里无一刻敢深眠，终是盼到他率军回师毕止。

    而她从未想到，那个于阵前厉声暴喝、冷血杀敌连眼都不眨一瞬的他，竟也会有如此温柔的时候。

    隔着厚重冷甲，他却不曾知晓她的心跳得有多快。

    宫门大开。

    叶增按剑而立，身后三千人马阵列森然，乌決泱的甲胄血色相连。

    远远地，百骑亲兵簇拥着一身缟素的孟守文，不急不缓地驰近。

    天边浓云裂开一条细缝，初升朝阳进出一束金芒，将孟守文的白衣白马映得明晰刺眼。

    叶增以剑抵地，蓦地单膝下跪。

    犹如无声之令一般，他身后的三千将士不约而同地撮甲拄剑，单膝下跪，声震王城大地。

    “三殿下！”

    他垂首，高声道。

    “三殿下！“

    三千将士皆垂首，齐声高喝。

    朝阳如畏此势，金芒一闪，便又缩入浓云之中。

    孟守文慢慢勒停坐骑，翻身下马，走上前去，弯腰欲将叶增扶起，“河南将士们血战不易，何必列行此礼！”他环顾一周，高声又道：“待明日大典礼毕，逐级封赏！”