重伤未愈的张茂闻报后勉力披甲上城，却遇亲兵参军在旁急切阻拦：“瞿广计多狡诈，之前以诈降攻我不备、致我部士卒伤亡大半，而今见曲靖城坚难攻，便以百姓为饵、欲诱我军出城野战，将军切莫中瞿广之计！”

    张茂一掌推开挡在他身前的亲兵，指着城下问：“尔曹父母妻儿若在其中，又当如何？当初我部于永绥、庆远接连战败，二座重城已陷于贼手，今见城中百姓复陷于贼手，我辈岂有贪图自全而不顾百姓死活之理？！更使叶将军在此，亦绝不会无动于衷。”

    然后他转首，顶着箭风冲城下冷喝：“瞿广何在？”

    均军攻势略略收敛，一人黑甲白驹步上前来，仰头望城，“虞候身骨不爽，今未出战。”

    张茂便道：“戕害百姓天所不容，你们何苦为之！均军若欲速战，不若移退百姓、勒兵少却，使我军得出列阵，一决胜负，可否？”

    “可。”

    ·

    天明。

    万缕阳光掠过战火徜徉的曲靖城外，南照百余里，洒透秋草枯黄的广袤大地。

    举目不见蔽障的原野上，淳军正以并不算急迫的速度向着正北方向行军。

    出湘陵时，自临封抽调的一万人马被夏滨带走五千，过了昨夜，钟彦又带走了近两千，此时此刻叶增麾下所剩的只有三千余人——其中尚还包括了未能在庆远留下的伤病之卒。

    军行不快，是因叶增下令不得策马疾驰。不得策马疾驰，是为了保持阵形不乱。而这前宽后窄、间距紧凑、横列至多不过百人的倒锥形长阵，却怎么看都不像是在为了在荒无人烟的原野上急行军，倒像是时刻为了防止敌军伏击。

    ——但又有哪个疯子会选择在无险可据的荒野上设伏袭击敌方？

    行了约莫五十里后，负责护旗的亲兵终于没忍住，问出了众多士兵心中皆想问的这句话。

    叶增听后并未直接回答，却道：“这世上的疯子，本就不曾少过。”

    ·

    很快的，众人便知叶增的过度防备并非未雨绸缪。

    盛秋的阳光猎猎如刺，打在甲胄上，烧得人滚烫。忽然之间，脚下的土地开始轻轻颤动，却并非来自淳军自己人的脚步。