内侍默不做声。

    宝音兀自答道：“我不信叶将军会反。但我，也不敢不信他们的话，否则如果叶将军果真反了，我岂不是辜负了他走前的嘱托？”

    内侍叹了一口气，自然明白她口中的“他”是何人，就听她又接着说：“派往北陆给我的父亲送国书与符节的人，需从我的陪嫁亲兵里面挑选。无论如何，这件事都不能再出一点变故了。”

    然后她看向他，“还有一事，需要你替我去做。”

    内侍垂首道：“王后且吩咐，小臣必定万死不辞。”

    宝音一字一句道：“我要你亲自将叶将军的长子送至天启，交至他的手中，告诉他，王上从不信他会叛变。”

    “这……”内侍微有犹豫，“倘使叶将军行反事是真，王后此举则是大不智。”

    宝音站起身来。

    “相比于大智，我们蛮族人更讲大义。如果叶增没有反，那这忠心必定不可被辜负；但如果他真的反了，那我鄂伦部铁蹄必将长驱南下，叫他的妻、子亲眼看着，反臣的下场会是如何！”

    ·

    临近傍晚时，齐凛与淳军诸将齐齐前来中军，请见秦一。

    秦一披衣走至外帐，再请众人入内，见他们脸色皆不甚好看，不禁疑道：“出了何事？”

    众人相望一番，还是齐凛出前道：“二度派去北迎王驾的人马回来了。一路未见王上亲兵执仗，亦未循得赵熹等人的下落，在过了菸河后，却听闻国都举境都在传言说——叶将军拥兵欲行反事、王上已被南伐人马所拘禁、至今生死不闻、王后已发书乞鄂伦部发兵南下讨逆。”

    饶是秦一平素再娴和沉静，此时闻言也是大大震惊。

    她不禁回身望了一眼内帐。

    齐凛顺着她的目光看过去，里面隐约可见叶增卧榻的身影。他神色更加凝重，继续道：“军中将士们听说此事后，竟有疑王上以叶将军功高为怨、有诛将军之心、故意收押北上传捷人马、伪传我军谋反之事者。”

    秦一闻之道：“何以如此狂言妄测！”

    “有传此言者，皆已按军法处置。然而军心已动，此事必须早日大白，还我军以清白，不然后果难测。”齐凛道，“变故来得过于突然、过于蹊跷。我等商议了一番，不敢妄做决断，故而想来听听夫人是何看法。”

    秦一道：“王上断不可能出此阴下之策。此事只怕另有隐情，而王上与南伐之淳军皆是他人之砧上鱼肉。”

    “夫人的意思是？”

    秦一抬眼，“三国联军。”

    齐凛点了点头，“看来夫人同我等想的一样。联军驻扎阳关之南多时无恙，偏偏在我军南出当阳谷、将要攻克天启时发生内讧，得以令均军阳关守兵倾巢北出——”

    “老子操他十八代祖宗！”夏滨在一旁啐骂道，“浴血杀敌、尸横遍野的是淳军，他三国倒想趁我军与均贼两败俱伤时抢了肥肉往自己嘴里送？！眼见此路不通，便又使阴计，想令我淳国大乱、自相残杀，他们方好坐享其成？”

    秦一脸色颇不怿，“真是一乱方平，一乱又起，不知这天下何时能得安宁。”她顾望众人，“既已料定是三国作祟，想必将军们已有了反击之策。”