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    齐凛无视诸将惊疑交错的神情，再度微微一笑，施礼告辞。

    八百淳骑如同来时一般从容地踏出唐营，扬鞭驰返。在向阳关北进二十里后，齐凛下令人马止步。此时日头已深跌入谷，苍苍墨色照覆于顶，无星无月，天幕下的人马犹如暗影。

    他点了二十骑出列，向余众吩咐道：“按叶将军之令：守于此处，凡有三国联军经此地北上之探马，格杀勿论。”

    统领这一众人马的校尉奉令道：“必不辱命！”

    他身后的淳兵，是叶增从钟彦的西军斥候营中挑选出的精锐，善潜守、善奔袭、善截杀。他们将在这一北上中州的必经之处结成一道兵网，任何欲经此地向北进发的人或马，都将不能如愿。

    齐凛点了点头，再不多言，手下拨转马头，带领先前点出的二十骑，返身再度向南驰去。

    ……

    当收到淳军去而又返、绕道来访平军大营的令报之时，平军主将邓况深深皱起了眉。

    少思之后，他沉声吩咐：“迎使。”

    一簇簇火把于营周燃起，照亮齐凛与随扈他的区区二十淳骑。

    迎着平卒们无声讶异的目光，齐凛于壁门处下马，一路步行，在平军都尉的引领下踏入中军。

    “邓将军。”他向上行礼，礼数竟甚此前面见三国主将之礼。

    邓况起身还礼，目中自有深疑之色：“淳使此来何事？”

    齐凛长揖，开门见山道：“我王欲授平王九锡，计于登基之日颁行册诏。”

    邓况一听此言，脸色遽变。

    ……

    天仁九年，时休王裴祯率军大破彭都夏阳城、迎宣帝归位天启，宣帝因授其九锡、晋封九锡亲王。

    天仁十八年，裴祯谋篡野心昭然若揭，宣帝内不自安，乃下诏禅位于裴祯，时隔一年后，竟为裴祯所鸩杀。

    至此十三年间，天下无人敢提九锡尊位。

    而今战乱始休，天子之位未正，贲室竟欲再授九锡？！

    ……

    邓况遂冷冷道：“九锡之位何其贵重，我王有何德敢受九锡！淳王欲以九锡授我王，是以我王比作裴氏老贼？”

    齐凛微微笑了，“将军这是为尊上抱屈了？”

    邓况横了他一眼，目中已有逐客之意。

    齐凛继续说道：“元光十年，我奉我王之命出使宛州，说平、唐、楚三国共举义兵，以应淳军南伐之计，戮灭裴贼，匡复大贲。三王落印之国书，至今仍收存于毕止淳宫弘文阁内。我淳军千里转战，浴血杀贼，三国不但未出一力，更以内讧为幌子，尽放均贼阳关守军北出，欲在我与其两败俱伤之时谋取贲室天子之位。此计未成，三国又派兵假扮我淳军报捷人马，于王驾南下途中拘禁我王，欲促成我淳国内乱，好再图天子之位。如此般阴利背盟、负义忘统，我以裴贼比平王，平王何屈之有？”

    邓况闻言大震，抬眼对上齐凛一张沈静无波的脸，喉头欲驳之言一刹无力。半晌后，他沉沉开口：“按淳使此前在唐营的说法，淳王王驾已至天启城北百里，又何来被三国派兵拘禁一说？”