贺喜不语，亦没回头，仿若根本没有听见她的声音，袍子只随意披在身上，系也未系，里面裸实的身子堂然露于外面。

    他看了眼外面早就备好热水衣物的宫女们，哑着声音道：“进去罢。”

    宫女们掀了那纱帐鱼贯而入，只留一人在外侍候贺喜。

    他走过去，面色略寒，口中道：“方才外面何事来禀？”

    小宫女仔细地顺了顺帕子，将他小腹上沾了的浊液尽数抹去，又去另一边拿了干净衣物来服侍他穿上，这才道：“宋大人来了，听人说陛下在内寝，因怕扰了陛下兴致，就一直在殿外候着。”

    贺喜嘴角不留痕迹地勾了一下，待身上齐整了，转眼看了看殿角灿灿发光的宝饰，吩咐道：“回头将这些分下去，记着别像上回落了哪个院忘记赏了，倒让朕耳根不得清静。”

    小宫女应了下来，“奴婢这就去同王公公说。”

    贺喜扬眉，“传宋沐之进来。”

    见小宫女低头出了殿外，他才踱过去，伸手拾起箱子里的几条钿花珍珠链子，看了一会儿，眸光微凛，又扔了回去。

    宋沐之进殿时，正逢小内监背着那女子出去，凌乱云发擦肩而过，异香扑面，让他不由地朝一侧避了一避，再抬头时，就撞上贺喜略带玩味的目光，脸上不由一臊，“陛下。”

    贺喜望着他，笑道：“宋卿今年已是四十有七了，府上正妻侧室亦是不少，怎的还未见惯此事？”

    宋沐之脸色愈发窘迫，“臣……”嘴动了半天，却说不出话。

    他自二十二岁那年中进士至今，入仕已有二十五年，位在左相，身列参政之首，是当年先帝留给贺喜的心腹之一，十年来佐理朝政，深得贺喜信赖，虽是深知贺喜的性子，也明白贺喜于男女之事上随性至极，可真的撞见贺喜与女子欢好之景，又实难做到坦然视之。

    贺喜甩袖负手，挑眉道：“你来此处寻朕，可是因中宛使臣来朝之事？”

    宋沐之点点头，眉头略皱，“臣等都觉得，中宛此次派人而来，其中实是大有文章。”

    贺喜眼睛瞥向墙角，嘴角略扬，“确是做足了文章，连异域美人都给朕送来了。不光给朕送美人，还给朕的后宫送来这么多金银珠宝首饰，当真是考虑得够周全。”再看宋沐之，眼神忽而利凛，“朕心中有数，想必你们心中更是明白，既是专程求见，你也莫要再旁敲侧击了，有话只管言明。”

    宋沐之垂眼，“陛下明察。先前宴上那使臣虽未直言，但臣等料想，中宛定是冲着邺齐与邰涗于边境诸州互通市易一事而来。南北中三国中，北戬尚远，岵国近年来同邺齐总有摩擦，所以只得让中宛派使臣来。想必是怕邺齐与邰涗真的缔盟联手……”

    贺喜低笑一声，“你说的这些朕全想过。今日大宴上，那使臣试探几言中人人都知其意为何。邺齐与邰涗交恶这么多年，忽言互市，他们不信也在常理。只不过……中宛此来，朕料想其还有旁事要与邺齐相商。”

    宋沐之迟疑了一会儿，“那陛下的意思是……”

    贺喜转过身去，低声道：“钱财全收，美人照享，来者一概不挡不拒。”

    宋沐之一愣，“邺齐既与邰涗言好，若是再与另外三国有所交结，恐怕……”

    贺喜回头看他，目光深深浅浅，“你怎知三国没有暗中派使臣同去邰涗那边？”